Trước các đối thủ có thể hình, thể lực vượt trội như U.23 Jordan, U.23 Kyrgyzstan hay U.23 Saudi Arabia, trận nào U.23 Việt Nam cũng ghi bàn. Bên cạnh hàng công hiệu quả, hàng thủ U.23 Việt Nam cũng gây ấn tượng, với màn tỏa sáng của những Trung Kiên, Lý Đức, Hiểu Minh.

Đội sớm hoàn thành chỉ tiêu đặt ra trước ngày lên đường tham dự giải là vào tới tứ kết và cũng lần đầu tiên toàn thắng ở vòng bảng trong lịch sử tham dự vòng chung kết U.23 châu Á. Trước những khó khăn khác nhau mà các đối thủ đến từ Trung Á hay Tây Á mang lại, các cầu thủ U.23 Việt Nam vẫn thể hiện bản lĩnh, tự tin và hưng phấn.

 Buổi tập của U.23 Việt Nam trước trận gặp U.23 UAE. Ảnh: VFF

Tứ kết sẽ có độ khó cao hơn nhiều so với vòng bảng, nơi những sai lầm không có cơ hội để sửa chữa. Áp lực tâm lý là điều không thể tránh khỏi với các cầu thủ, điều quan trọng là huấn luyện viên Kim Sang-sik có sự chuẩn bị như thế nào để U.23 Việt Nam vượt ải U.23 Các tiểu Vương quốc Arab thống nhất (UAE), diễn ra lúc 22 giờ 30 phút ngày 16-1.

Dù khá có duyên trước các đội bóng Tây Á, nhưng U.23 Việt Nam chưa từng đánh bại U.23 UAE trong 7 lần đối đầu. Trong lần gặp nhau gần nhất vào năm 2023, U.23 Việt Nam nhận thất bại 0-4. Tất nhiên, thống kê chỉ là thống kê, khi U.23 Việt Nam hiện nay với những con người khác, cùng với quyết tâm và vận khí đang lên chắc chắn không dễ bị "bắt nạt".

Trước U.23 UAE được đánh giá cao hơn, U.23 Việt Nam khả năng sẽ nhập cuộc thận trọng, dò xét và chú trọng phòng ngự chắc chắn. U.23 UAE cũng không dại gì mà tràn lên tấn công và nóng vội ghi bàn như U.23 Saudi Arabia; cũng không đánh giá thấp U.23 Việt Nam như những gì U.23 Jordan từng làm. Những gì mà U.23 Việt Nam thể hiện tại vòng bảng chắc chắn sẽ được ban huấn luyện U.23 UAE đặc biệt lưu tâm và tìm đủ mọi cách để khắc chế.

Trong một giải đấu mà U.23 Việt Nam đang gây ấn tượng với một lối chơi mạch lạc, có ý đồ rõ ràng, cùng một tập thể bản lĩnh, gắn kết và tinh thần đang lên, toàn đội không muốn chỉ dừng lại ở tứ kết. Điều quan trọng là U.23 Việt Nam cần tính toán, nghiên cứu kỹ từng vị trí, từng con người của U.23 UAE để lựa chọn thời điểm thích hợp bung sức. Điều đáng lo là sau 3 trận vòng bảng, U.23 Việt Nam đã ghi nhận một số cầu thủ chấn thương hoặc chưa đạt thể trạng tốt nhất. Quan trọng lúc này là cần hồi phục thể lực cầu thủ, duy trì khát khao chiến thắng và giữ vững bản lĩnh, tâm lý thi đấu.

Trận gặp U.23 UAE tại tứ kết sẽ là thước đo bản lĩnh cho một tập thể trẻ trung, tài năng và đầy khát vọng của U.23 Việt Nam. Và hãy giữ vững tinh thần như huấn luyện viên Kim Sang-sik đã động viên: “U.23 Việt Nam không được phép dừng lại”.