Có thể nói MU đang quay trở lại quỹ đạo. Tại giải Ngoại hạng Anh, “Quỷ đỏ” đã có mạch 3 trận bất bại để có mặt trong Top 4. Lúc này, Ronaldo và đồng đội tạm thời có thể dành sự tập trung cho đấu trường FA Cup - giải đấu có thể giúp họ có danh hiệu ở mùa giải năm nay.

Tính chất quan trọng của trận đấu được thể hiện qua đội hình xuất phát của MU. HLV Ralf Rangnick quyết định không trao cơ hội đá chính cho các gương mặt dự bị hay các tài năng trẻ. Ngoại trừ thủ môn Dean Henderson bắt thay David De Gea, những ngôi sao sáng nhất của đội chủ sân Old Trafrod đều ra sân từ đầu.

Jadon Sancho mở tỷ số trận đấu cho MU. Ảnh: Dailymail. 

Ngay khi trọng tài Anthony Taylor nổi còi khai cuộc, các chân sút chủ nhà dồn lên tấn công nhằm sớm áp đặt lối chơi lên đối phương. Phút 19, Paul Pogba bị Anfernee Dijksteel phạm lỗi trong vòng cấm và MU được hưởng quả phạt trực tiếp. Tuy nhiên, Cristiano Ronaldo lại sút bóng chệch cột dọc từ chấm 11m.

Dẫu vậy, chỉ 5 phút sau, người hâm mộ đội bóng thành Manchester đã được ăn mừng bàn thắng. Jadon Sancho thoát xuống đón đường chuyền dài của Bruno Fernandes và tung ra cú dứt điểm chéo góc. Bóng khẽ chạm chân một hậu vệ Middlesbrough đổi hướng rồi đi vào lưới.

Phút 30, MU có thêm 1 lần đưa được bóng vào lưới của đội khách sau pha dứt điểm của Marcus Rashford nhưng không được trọng tài công nhận vì lỗi việt vị.

Matt Crooks gỡ hòa cho đội khách sau tình huống đầy tranh cãi. Ảnh: Dailymail. 

Những tưởng việc ghi bàn nhân đôi cách biệt chỉ là vấn đề thời gian với MU thì các chân sút chủ lực của đội bóng như Ronaldo, Rashford, Bruno Fernandes… lại lần lượt bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn.

Trong khi đó, việc HLV Chris Wilder chỉ đạo Middlesbrough bất ngờ chuyển sang lối chơi tấn công từ hiệp 2 lại có kết quả bất ngờ. Phút 64, Isaiah Jones bấm bóng cho Ducan Watmore. Dẫu cầu thủ này khống chế hơi vụng về và để trái bóng khẽ chạm tay nhưng anh vẫn chuyền được bóng sang ngang cho Matt Crooks dứt điểm vào lưới trống. Mặc dù các chân sút MU đã phản ứng dữ dội nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài Taylor vẫn công nhận bàn thắng. 1-1 cho Middlesbrough.

 Các chân sút MU phải tự trách mình vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và lại còn "sẩy chân" ở loạt sút luân lưu. Ảnh: The Sun.
Middlesbrough có chiến thắng kịch tính trước MU và giành vé đầu tiên vào vòng sau của FA Cup. Ảnh: The Sun. 

Bước vào hiệp phụ, sự vô duyên tiếp tục đeo bám các chân sút MU. Họ có thêm tới 6 cơ hội nguy hiểm nhưng lại không thể ghi bàn trước một đội hình lùi về chơi phòng ngự chắc chắn của Middlesbrough. Hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu với tỷ số hoà 1-1 sau 120 phút thi đấu.

Trong loạt sút “đấu súng” cân não, các cầu thủ đôi bên đã thành công trong 7 loạt sút đầu tiên. Tới loạt thứ 8, trong khi Lee Peltier của Middlesbrough vẫn thực hiện thành công thì Anthony Elanga của MU lại sút bóng vọt xà ngang. Điều đó khiến MU thua 7-8 trước Middlesbrough và chính thức bị loại khỏi FA Cup mùa này.

NGÂN ANH