Ở hai kỳ Euro gần đây nhất, Tây Ban Nha đều lên ngôi vô địch dựa trên thế hệ vàng, gồm những ngôi sao như:  Casillas, Ramos, Alonso, Xavi, Iniesta, Fabregas, Torres, Villa. Mặc dù hiện giờ đa số họ đã không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng có thừa kinh nghiệm ở các giải đấu lớn, trận đấu lớn. Hơn nữa, đến với Pháp lần này đội tuyển Tây Ban Nha có thêm những cầu thủ trẻ đầy khát vọng và phong độ khá tốt như Koke, Alcacer, Morata. Theo lịch thi đấu dường như cũng ưu ái với đội tuyển Tây Ban Nha khi mà họ chỉ thực sự gặp khó ở vòng bán kết (nhiều khả năng là Anh hoặc Bồ Đào Nha). Vì thế, Tây Ban Nha vẫn là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch của EURO 2016.

 Đội tuyển Tây Ban Nha (forabarca.sk) 
 

Đương kim vô địch thế giới Đức được cho là ứng cử viên thứ 2. Chẳng có gì phải bàn cãi về tài năng của HLV Joachim Loew và ai cũng hiểu HLV này khao khát danh hiệu vô địch châu Âu tới mức nào sau khi chịu thất bại cay đắng tại Euro 2008 và 2012. Dưới thời HLV Joachim Loew, đội tuyển Đức không còn chơi một cách xù xì như những chiếc xe tăng Đức. Ngược lại, hầu hết các trận đấu đều đáng xem. Đội tuyển Đức giờ đây vẫn duy trì được ý chí, kỷ luật thép; thêm vào đó, họ còn tấn công đẹp, đa dạng, ghi nhiều bàn thắng trong mỗi trận đấu. Đến với Pháp năm nay, trong tay HLV Joachim Loew không sở hữu dàn hỏa lực siêu mạnh hay vũ khí bí mật, thậm chí cái cách họ vượt qua vòng loại cũng khá chật vật. Nhưng với kinh nghiệm và tài cầm quân của mình, HLV Joachim Loew chắc chắn sẽ biết cách kết hợp các tài năng trẻ như Kroos, Mueller, Gotze, Howedes với các cựu binh như Boateng, Schweinsteiger, Oezil thành một đội quân có khả năng đánh bại bất cứ đối thủ nào để lên ngôi vương tại Pháp.

Với lợi thế sân nhà, đội tuyển Pháp của HLV Deschamps cũng rất được đánh giá cao. Sau những thất bại đáng quên ở các năm 2004, 2008 và 2012, người Pháp hiện đang tràn đầy hy vọng sẽ được chứng kiến những đứa con cưng của họ nâng cao chiếc cúp vô địch EURO trên chính quê hương mình. Trong đội hình của Les Bleus, ngoài những ngôi sao thành danh còn có những tài năng mới nổi như Remy, Matuidi hay Griezmann, Valbuena. Theo lịch thi đấu thì đội tuyển Pháp cũng có nhiều lợi thế. Nếu thi đấu đúng phong độ, chủ nhà Pháp sẽ chẳng mấy khó khăn đến tới vòng bán kết và nếu vượt qua đối thủ (nhiều khả năng sẽ là Đức hoặc Ý) tại bán kết thì giấc mơ Pháp rất có thể trở thành hiện thực.

So với ba ứng cử viên ở trên, Italia yếu thế hơn cả. Đội hình Azzurri không có ngôi sao tầm châu lục. Có lẽ, Azzurri được xếp trong danh sách ứng cử viên vô địch là do lối chơi ổn định và khả năng phòng ngự đã trở thành thương hiệu trên thế giới của họ. Lối chơi của một đội hình vắng bóng ngôi sao thực thụ sẽ được xây dựng trên một tập thể đồng đều và chúng ta đều biết, bóng đá là môn thể thao đồng đội. Một tập thể 11 cầu thủ đồng đều, có tính kỷ luật, có độ gắn kết cao sẽ trở thành lá chắn thép trong phòng ngự và có thể tạo ra các đợt tấn công mạnh, bất ngờ, đến từ nhiều phía để hạ gục đối thủ. Tuy nhiên để đến với trận chung kết EURO 2016, đội bóng màu áo thiên thanh phải vượt qua nhiều trở ngại lớn: vòng tứ kết nhiều khả năng là Đức và vòng bán kết nhiều khả năng là Pháp.

Mặc dù đội tuyển Anh gây ấn tượng mạnh khi là đội duy nhất toàn thắng cả 10 trận đấu vòng loại EURO 2016, nhưng ngay cả điều đó cũng không khiến fans của họ đặt trọn niềm tin rằng các chú Tam sư sẽ đoạt ngôi vương tại EURO 2016. Có thể những Rooney, Wilshere, Harry Kane, Sturide, Sterling sẽ giúp Anh thắng như chẻ tre ở vòng loại và được coi là đội tuyển mạnh tại Pháp, nhưng khả năng tiến xa của Anh còn là một dấu hỏi lớn. Thêm vào đó, những người yêu mến xứ sở sương mù cũng phải thừa nhận ít nhất hai điều: 1. HLV luôn là vấn đề với đội tuyển Anh trong khoảng 15 năm trở lại đây; nói cách khác Tam sư không có HLV (bao gồm cả Roy Hodgson) hoặc thực sự tài năng, hoặc hiểu bóng đá Anh, hoặc cả hai. 2. Đội tuyển Anh, ngay cả khi gồm những ngôi sao của thế hệ vàng Owen, Gerrard, Beckham, Lampard..., luôn thi đấu thiếu ổn định, thiếu gắn kết và thiếu bản lĩnh.

Ngoài 5 đội được cho là ứng cử viên chức vô địch EURO 2016, Bồ Đào Nha và Bỉ cũng được đánh giá khá cao. Bồ Đào Nha, họ có ngôi sao tầm cỡ thế giới C.Ronaldo. Tuy nhiên, “Một cây thì chẳng lên non”, ngoài C.Ronaldo đội hình Bồ Đào Nha không còn cái tên nào đáng chú ý. Thêm vào đó, lối chơi của C.Ronaldo mang tính cá nhân cao. Vì thế ngôi sao này càng không thể vực được cả đội bóng. Người Bồ có lẽ chỉ nên hy vọng vào từng trận đấu và cầu mong C.Ronaldo có thể tỏa sáng ở tất cả các trận đấu đó.

Có thể nói, lâu lắm rồi bóng đá Bỉ mới có được thế hệ vàng như hiện nay, đó là: Courtois, Lukaku, Hazard, Fellaine, De Bruyne, Benteke. Nhưng đó chỉ là thế hệ vàng của bóng đá Bỉ. Những ngôi sao kể trên, hoặc đã giảm sút phong độ (Hazard, Fellaine), hoặc chưa tới tầm cầu thủ lớn tại châu Âu. Tất nhiên với đội hình như vậy, người Bỉ sẽ không kỳ vọng quá nhiều. Có lẽ mục tiêu thiết thực nhất của họ là vào tới tứ kết.

Các đội Croatia, Thụy Điển, Ba Lan, Nga, Áo, Thụy Sĩ đều có khả năng gây bất ngờ tại giải lần này bởi họ có những ngôi sao đáng chú ý (trường hợp của Croatia và Thụy Điển) hoặc có đội hình đồng đều, có quyết tâm, khát vọng thể hiện tại giải đấu lớn nhất châu lục. Nhưng do chất lượng và chiều sâu đội hình cả bốn đội khó có thể đi xa và nhiều khả năng phải dừng bước tại vòng 1/8.

Đối với những đội bóng còn lại, để đến với ngày hội bóng đá của châu lục đã là một kỳ tích. Thậm chí, một số còn không dám mơ vượt qua vòng bảng. Nhưng chính vì họ không đạt nặng thành tích, họ sẽ có tâm lý rất thoải mái và sẽ sẵn sàng bung hết sức để đá, để thể hiện ở từng trận đấu. Trong cái thế chẳng có gì để mất, biết đâu một vài đội được coi là những viên gạch lót đường cho các đàn anh đua đến ngai vô địch EURO 2016 lại làm lên bất ngờ. Vì thế, lời khuyên không thừa dành cho các ông lớn, nhiều tham vọng ở EURO 2016 trên đất Pháp: Hãy coi chừng những chú tí hon nếu không muốn đặt vé về nước sớm!

QUANG HÙNG