Đó là câu chuyện diễn ra cách đây hai năm. Khi đó, HLV J.Lopetegui cùng đội tuyển Tây Ban Nha hừng hực khí thế tiến tới World Cup 2018. Chỉ hai ngày trước khi tuyển Tây Ban Nha đá trận mở màn, Real Madrid bất ngờ thông báo J.Lopetegui sẽ là HLV của họ kể từ mùa 2018-2019. Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha Luis Rubiales phẫn nộ về điều này, bởi ông chỉ được hay tin 5 phút trước khi đội chủ sân Bernabeu đưa ra thông cáo chính thức. Điều đáng nói chỉ trước đó gần một tháng, J.Lopetegui còn gia hạn hợp đồng để dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha tới năm 2020. Chỉ sau một đêm suy nghĩ, ông L.Rubiales đã đưa ra quyết định táo bạo là sa thải J.Lopetegui. Động thái này vấp phải sự phản đối quyết liệt từ các cầu thủ đội tuyển và người hâm mộ Tây Ban Nha, nhưng L.Rubiales quyết không thay đổi lập trường.

Chia tay J.Lopetegui, Tây Ban Nha như rắn mất đầu và không thể hiện được nhiều ở World Cup 2018. Về phần J.Lopetegui, sau khi bị sa thải ông lập tức đến Madrid để ra mắt Real Madrid trên cương vị “thuyền trưởng”. Sức hấp dẫn từ việc được cầm quân đội bóng vĩ đại, được làm thầy của những siêu sao hàng đầu thế giới khiến J.Lopetegui không thể cưỡng lại. Tưởng rằng Real Madrid sẽ là nơi J.Lopetegui hướng tới những đỉnh cao mới thì những điều tồi tệ liên tiếp ập đến. Dưới thời J.Lopetegui, Real Madrid hướng tới lối chơi kiểm soát bóng, chuyền nhiều và trọng dụng các cầu thủ người Tây Ban Nha. Los Blancos thi đấu vô hồn, trải qua chuỗi trận bết bát và J.Lopetegui cũng nhanh chóng bị... bay ghế. Ông tại vị trên chiếc ghế nóng ở sân Bernabeu chỉ trong 138 ngày-thời gian ngắn kỷ lục của một nhà cầm quân của Real trong hai nhiệm kỳ F.Perez làm chủ tịch.

Chỉ trong hơn 4 tháng ngắn ngủi, HLV J.Lopetegui gần như mất hết mọi thứ. Khi tất cả đều quay lưng thì ban lãnh đạo Sevilla đã mở rộng vòng tay chào đón ông. Họ hiểu tài nghệ thật sự của J.Lopetegui và cảm thông cho những quyết định nóng vội của ông khi “kết duyên” với Real Madrid. Tại xứ Andalusia, J.Lopetegui bắt đầu gây dựng lại lực lượng bất chấp việc Sevilla không thể giữ chân được công thần B.Yedder, L.Muriel hay P.Sarabia. Hơn 170 triệu euro đã được Sevilla chi ra để mang về sân Sanchez Pizjuan tới 13 cầu thủ. Một cuộc “thay máu” lực lượng với quy mô lớn nhưng hầu hết các tân binh của Sevilla đều là tiềm năng như: R.Lopes, J.Kounde, En-Nesyri, M.Dabbu, L.Ocampos...

Không phải Barca, Real hay Atletico, mà Sevilla mới là đội có khởi đầu La Liga 2019-2020 ấn tượng nhất. Thậm chí có thời điểm, thầy trò HLV J.Lopetegui còn vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Mùa này, Sevilla chơi thứ bóng đá hấp dẫn. Họ kiểm soát bóng chỉ thua Barca và Real; nằm trong tốp 3 La Liga về số cú sút trung bình mỗi trận... Trong 3 ông lớn ở Tây Ban Nha, Sevilla đã xuất sắc buộc Barca, Atletico Madrid phải chia điểm và chỉ chịu thua Real Madrid tối thiểu 0-1. Sevilla hiện đang xếp vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng với 53 điểm-thứ hạng đủ điều kiện cho phép đội bóng tham dự UEFA Champions League mùa sau. Với Sevilla, việc họ kết thúc mùa giải trong tốp 4 là thành công. Cũng không loại trừ khả năng, đội chủ sân Sanchez Pizjuan có mặt trong tốp 3 đội mạnh nhất khi mà khoảng cách giữa họ và Atletico chỉ là hai điểm.

HLV J.Lopetegui đang trên hành trình đòi lại danh tiếng sau những sai lầm đã phạm phải hai năm trước. Đời HLV ai chẳng muốn cầm quân đội một bóng vĩ đại. Chỉ có điều, J.Lopetegui đã nóng vội và có phần ngây thơ khi tin vào những lời hứa hẹn của Real Madrid. Biết sai sửa sai-HLV J.Lopetegui đang có sự trở lại và lợi hại hơn xưa.

HỮU TRƯỞNG