HLV Tan Cheng Hoe cho rằng, không nhiều người nghĩ đội tuyển Malaysia có thể góp mặt ở bán kết, vì không có được lực lượng tốt nhất. Dù vậy, toàn đội đã cố gắng tận dụng tốt từng cơ hội nhỏ nhất và sẽ cố gắng hơn nữa để tìm vé vào chung kết.

Đình Bắc (số 9) đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới ASEAN Cup 2026 với 5 bàn. 

Trong khi đó, báo chí Malaysia cho rằng, đối đầu với đội tuyển Việt Nam ở bán kết (lượt đi diễn ra ngày 16-8, lượt về tổ chức ngày 19-8) sẽ là một thử thách lớn cho đội nhà. HLV Tan Cheng Hoe từng dẫn dắt đội tuyển Malaysia ở AFF Cup 2018. Đó là giải đấu mà Malaysia đã lọt vào trận chung kết nhưng thất bại trước đội tuyển Việt Nam với tổng tỷ số 2-3 sau 2 lượt trận.

Trong lịch sử, đội tuyển Việt Nam và Malaysia đã gặp nhau 15 lần tại đấu trường ASEAN Cup (tên trước đây là Tiger Cup và AFF Cup). Kết quả, đội tuyển Việt Nam giành 9 chiến thắng, hòa 3 trận và chỉ phải nhận 3 thất bại. Đặc biệt kể từ năm 2016 đến nay, đội tuyển Việt Nam bất bại trước Malaysia, gồm 5 trận thắng và 1 trận hòa.  

Dù vậy, Malaysia cũng là đối thủ gợi lại nhiều kỷ niệm buồn cho bóng đá Việt Nam. Tại bán kết 2010, Malaysia từng biến Việt Nam thành cựu vương khi giành chiến thắng 2-0 ở lượt đi trên sân nhà Bukit Jalil và cầm hòa Việt Nam 0-0 ở trận lượt về tại Mỹ Đình. Đến bán kết 2014, một kịch bản cay đắng khác lại xảy ra. Dù tuyển Việt Nam đã có lợi thế lớn khi đánh bại Malaysia 2-1 ngay trên sân đối phương ở lượt đi, nhưng lại để thua 2-4 trong trận lượt về. Hai đội cũng từng có những cuộc đụng độ căng thẳng ở các trận tranh hạng ba vào năm 2000 (Malaysia thắng 3-0) và năm 2002 (Việt Nam thắng 2-1).

Ngay sau trận thắng Campuchia 3-1 ở lượt trận cuối bảng A ASEAN Cup 2026, HLV Kim Sang-sik đã phân công các cộng sự theo dõi các trận đấu còn lại của bảng B để xác định đối thủ cũng như có sự chuẩn bị tốt nhất cho bán kết. Với quỹ thời gian hơn một tuần chuẩn bị, đội tuyển Việt Nam đang khắc phục những hạn chế ở vòng bảng, tiếp tục hoàn thiện đội hình, chiến thuật trước bán kết. "Đội tuyển vẫn còn một số thời điểm thiếu tập trung và mắc sai sót. Thông qua những tình huống đó, chúng tôi sẽ rút ra bài học để có sự chuẩn bị tốt hơn cho bán kết”, HLV Kim Sang-sik thừa nhận.

Đội tuyển Việt Nam có lợi thế về sự chuẩn bị và được đánh giá cao hơn, nhưng đó cũng có thể trở thành áp lực cho các cầu thủ. Malaysia từng nhiều lần cho thấy họ có khả năng gây khó khăn cho Việt Nam ở những thời điểm quan trọng. Vì thế, muốn vượt qua “người quen cũ” này, thầy trò HLV Kim Sang-sik cần chơi tỉnh táo, chắc chắn và tận dụng tốt từng cơ hội.