Khi mùa giải đang bước vào khúc cua mang tính quyết định, việc Pháo thủ vắng Văng-giê trên ghế chỉ đạo là một tổn thất lớn, điều này được minh chứng ở trận thua Watford 1-2 ít ngày sau đó.
Nhiều ý kiến cho rằng, FA đã nặng tay với Văng-giê và quyết định trên sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến mục tiêu của Arsenal ở giải Ngoại hạng. Nhưng nếu nhìn lại chiều dài lịch sử giải đấu Premier League, những án phạt kiểu của Văng-giê giống như “chuyện thường ngày ở huyện”. Nổi tiếng chua ngoa và hay có phát ngôn gây sốc như HLV Mua-ri-nhô cũng đã nhiều lần bị FA sờ gáy. Khi cùng Chelsea giành chức vô địch Premier League 2014-2015, đếm sơ sơ “Người đặc biệt” đã nhận không dưới 5 án phạt từ cơ quan cao nhất của bóng đá xứ Sương mù. Ngày còn dẫn dắt MU, huyền thoại Phơ-gu-xơn cũng đã nếm đủ những án phạt từ FA. Dù được xem là một trong những nhà cầm quân quyền lực và được yêu thích nhất Premier League bấy giờ, nhưng không vì thế mà Phơ-gu-xơn được FA dung túng.
Đối với cầu thủ, FA không bao giờ nhẹ tay với những hành vi bạo lực và phân biệt chủng tộc. Ngày còn khoác áo Liverpool, tiền đạo Xoa-rét đã từng 2 lần bị FA phạt nhớ đời. Đó là án phạt treo giò 8 trận vì hành vi phân biệt chủng tộc với Ê-vra và cấm thi đấu 10 trận vì cắn I-va-nô-vích. Láu cá và ranh mãnh như tiền đạo Cô-xta cũng nhiều lần bị FA cho ngồi chơi xơi nước… Những năm gần đây, FA luôn có những án phạt nghiêm minh, đúng người đúng tội. Cũng vì thế nếu so với các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, Premier League đang được xem là giải đấu “sạch” bậc nhất.
FA luôn đưa ra quyết định mà không phải chịu bất cứ ảnh hưởng từ cá nhân hay tổ chức nào. Án phạt của FA luôn có tính răn đe, và dù người bị phạt có thời gian kháng án nhưng cũng chẳng khác nào “con kiến kiện củ khoai”. Vậy điều gì đã giúp FA luôn duy trì được quyền lực tối thượng? Về cơ cấu, bộ máy tổ chức, điều hành thì FA cũng không khác gì so với các liên đoàn, hiệp hội bóng đá khác. Điều khác biệt ở chỗ, người đứng đầu FA là Hoàng tử Anh, Công tước xứ Cambridge Uy-li-am An-thơ Phi-líp Lu-ít.
Năm 2006, Hoàng tử Uy-li-am trở thành Chủ tịch FA, khi đó mới 24 tuổi. Khác với những người tiền nhiệm, Hoàng tử Uy-li-am rất yêu và am hiểu bóng đá. Ông là “fan ruột” của Aston Villa - đội bóng đang chơi ở Championship (Giải hạng Nhất Anh). “Bóng đá là môn thể thao yêu thích của tôi. Đó cũng là truyền thống của nước Anh và là thứ duy nhất có thể gắn kết trái tim của cả triệu người”, Hoàng tử Uy-li-am cho biết. Hoàng tử Uy-li-am còn là nhà từ thiện khi tham gia nhiều hoạt động gây quỹ nên rất được lòng mọi người.
Hoàng tử Uy-li-am được biết đến là người công tư phân minh. Dù rất yêu thích Aston Villa, song ông đã nhiều lần phạt nặng với đội bóng này, đặc biệt là án phạt khi để CĐV làm loạn trong trận tứ kết FA cúp năm 2015. Hoàng tử Uy-li-am cũng có nhiều quyết sách ấn tượng, trong đó áp dụng công nghệ Goal-line, thay đổi luật việt vị giúp Premier League thêm hấp dẫn… Từ khi Hoàng tử Uy-li-am làm chủ tịch, hình ảnh của FA đã được nâng tầm, là cảm hứng cho nhiều thanh thiếu niên xứ Sương mù đến với môn túc cầu. Rõ ràng, Hoàng tử Uy-li-am là báu vật, bùa hộ mệnh của FA.
HỮU TRƯỞNG