Arsenal - MU: Nuôi mộng tốp 4

Trước trận Arsenal-MU diễn ra, “Pháo thủ” là đội nắm lợi thế về điểm số và tinh thần. Với 57 điểm có được, Arsenal đang tạm xếp ở vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng, bằng điểm với đội xếp trên một bậc là Tottenham nhưng thua chỉ số phụ.

Điều đáng nói, cả Arsenal và Tottenham đều thi đấu ít hơn MU một trận. Trong khi đó, MU đã thi đấu 33 trận, tạm xếp thứ 6 với 54 điểm. Rất khó cho MU có thể chen chân vào tốp 4 trong cuộc đua với Arsenal và Tottenham, song “Quỷ đỏ” cần hướng tới quyết tâm “còn nước còn tát”.

Trận Arsenal-MU sẽ quyết định đến mục tiêu tốp 4 của hai đội. Ảnh: Getty.

Trước khi vòng 34 Premier League 2021-2022 khởi tranh, MU đang trải qua chuỗi trận bết bát với 3 trận thua, 2 trận hòa và 2 trận thắng tại 7 vòng đấu gần nhất. Kết quả trên buộc ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” phải thay đổi “thuyền trưởng” bằng việc ký hợp đồng 3 năm với nhà cầm quân Erik Ten Hag. Trong trận ra mắt cùng MU, Erik Ten Hag đang đối mặt với thách thức lớn trước một Arsenal đầy quyết tâm lấy lại phong độ.

Trên thực tế, Arsenal cũng đang trải qua tình cảnh khó khăn bậc nhất trong mùa giải khi thua 3 trong 4 trận gần nhất tại Premier League. Đã có thời điểm, “Pháo thủ” thăng hoa tột độ, nhưng cũng có lúc họ rơi xuống hố sâu tuyệt vọng. Nhưng ít ra, Arsenal vẫn có cơ hội và lợi thế trong cuộc đua vào tốp 4 để giành suất dự đấu trường đỉnh cao UEFA Champions League vào mùa tới. Điều quan trọng, Arsenal cần sớm lấy lại tinh thần, phong độ trước trận gặp MU, trước khi hướng tới trận đấu then chốt với đối thủ chính Tottenham vào ngày 12-5.

Đặc biệt, nếu tiếp tục giữ sạch lưới trước MU ở trận đấu này, Arsenal sẽ trải qua lần đầu tiên trong lịch sử sạch lưới 4 trận sân nhà liên tiếp khi đối đầu với MU, trong khuôn khổ Premier League. Trên thực tế là đã 5 năm trôi qua, MU không ghi được bất kỳ bàn thắng nào trên sân Emirates tại Premier League. Cầu thủ MU gần nhất ghi bàn ở sân đấu này là Jesse Lingard, trong thắng lợi 3-1 vào ngày 3-12-2017.

Đội hình dự kiến trận Arsenal-MU. Ảnh: Whoscored.com.

Trái ngược với Arsenal, nếu không thể thắng trận này, MU gần như sẽ tan tành giấc mộng tốp 4 tại Premier League 2021-2022. Trước khi bóng lăn, những cầu thủ MU đã ít nhiều bị tác động khi báo chí Anh loan tin về những cầu thủ được ở lại, và những cầu thủ sẽ phải rời đi khi mùa giải kết thúc. Ngoài ra, trung vệ đội trưởng Harry Maguire đang trải qua một cú sốc lớn khi bị người hâm mộ dọa đánh bom vào nhà, sau chuỗi trận thi đấu kém cỏi của anh. Người hâm mộ mong Erik Ten Hag sớm xốc lại tinh thần cho “Quỷ đỏ”, song rõ ràng việc này không thể một sớm một chiều mà có thể làm được.

Từng có một khoảng thời gian dài, cặp đấu MU-Arsenal đại diện cho tính chất kinh điển của giải đấu cao nhất xứ sương mù. Bây giờ thời thế thay đổi, cả hai đội bóng đều đang phải gặp những vấn đề riêng của mình trong hành trình tìm lại ánh hào quang năm xưa. Song với những người mến mộ bóng đá, dù ở bất cứ hoàn cảnh nào đi chăng nữa, trận Arsenal-MU luôn rất đáng được chờ đợi và tin rằng hai đội sẽ mang đến cho người hâm mộ những màn đua tranh hấp dẫn.

HOÀI PHƯƠNG