Thảm họa này cũng khiến hơn 3.800 người mất tích tính đến thời điểm hiện tại. Trận động đất làm rung chuyển một loạt các thành phố thuộc vùng trồng cà phê phía Tây và Vành đai Thái Bình Dương của Colombia, với tâm chấn nằm gần khu vực San Jose del Palmar, thuộc tỉnh Choco. Rung chấn lan rộng đến mức người dân tại thủ đô Bogota và quốc gia láng giềng Venezuela cũng có thể cảm nhận được.

Thành viên Hội Chữ thập đỏ Colombia tìm kiếm nạn nhân trong đống đổ nát của một tòa nhà bị sập sau trận động đất. Ảnh: Reuters 

Cơ quan ứng phó khẩn cấp quốc gia ước tính, trận động đất đã khiến hơn 1.495 người bị thương và ảnh hưởng đến hơn 350 đô thị thuộc 12 tỉnh, làm nứt vỡ hoặc hư hại gần 5.000 ngôi nhà. Thành phố Pereira với hơn nửa triệu dân đã bị mất điện hoàn toàn. Tại thành phố Cali, nhiều khu chung cư đổ sập và một bệnh viện bị sập một phần, buộc hàng trăm bệnh nhân phải sơ tán ra đường phố. Giới chức địa phương cảnh báo quy mô thiệt hại có thể còn tăng cao do mạng lưới liên lạc tại nhiều vùng nông thôn đang tê liệt.

Sau trận động đất, cơ quan chức năng ghi nhận thêm hơn 70 dư chấn. Nhiều người dân đã phải ngủ qua đêm trên đường phố do lo sợ các đợt dư chấn tiếp theo hoặc do nhà cửa đã bị hư hỏng không thể trú ẩn. Tại hiện trường, lực lượng cứu hỏa, cảnh sát và tình nguyện viên đang làm việc xuyên đêm, kết hợp sử dụng máy xúc, thiết bị dò tìm và đào bới bằng tay để tìm kiếm người bị mắc kẹt.

Tổng thống Colombia đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp để chỉ đạo công tác khắc phục hậu quả. Hạ tầng giao thông chịu ảnh hưởng lớn, nhiều sân bay tạm dừng hoạt động để kiểm tra an toàn cơ sở vật chất. Các tuyến đường bộ huyết mạch bị chia cắt gây cản trở công tác hậu cần và vận chuyển hàng hóa. Hiện tại, các tổ chức nhân đạo quốc tế như Hội Chữ thập đỏ đang phối hợp cùng chính quyền địa phương để triển khai công tác cứu chữa người bị thương và hỗ trợ những gia đình mất nhà cửa.

Trong diễn biến liên quan, cùng ngày 11-8, chính phủ Mỹ thông báo sẽ cử một Đội Phản ứng Hỗ trợ Thảm họa (DART) tới Colombia nhằm hỗ trợ giới chức sở tại khắc phục hậu quả của trận động đất. Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết chính quyền Tổng thống Donald Trump và Đại sứ quán Mỹ tại Bogota vẫn đang duy trì "liên lạc trực tiếp" với chính phủ của tân Tổng thống Colombia Abelardo de la Espriella sau thảm họa.

TTXVN