Tuy nhiên trên thực tế, một vụ ném bom khác xảy ra trước đó đã để lại hậu quả khủng khiếp hơn. Đó là trận bom cháy hủy diệt của không quân Mỹ nhằm vào thủ đô Tokyo của Nhật Bản diễn ra vào đêm mồng 9, rạng sáng ngày 10-3-1945.

Chiến lược “Bão lửa”

Những vụ ném bom tập trung xuống các thành phố lớn của kẻ địch nhằm tiêu diệt dân chúng và làm tê liệt ý chí kháng cự là thành tố quan trọng nhất trong chiến dịch của Mỹ và Anh trong Chiến tranh thế giới lần thứ hai. Những hành động như vậy thường được thanh minh là “nhằm tiêu diệt tiềm năng công nghiệp” tập trung tại các thành phố lớn.

leftcenterrightdel
Quang cảnh thủ đô Tokyo sau khi bị ném bom. Ảnh: wikimedia.org 

Trong các vụ ném bom rải thảm, Bộ Chỉ huy Quân sự liên quân đã nỗ lực đạt được hiệu quả của chiến lược “Bão lửa” (hay “Vòi rồng lửa”). Thực chất của chiến lược này là biến những đám cháy cục bộ khi ném bom thành một đám cháy lớn. Lượng ôxy bị đốt cháy nhanh ở giữa đám cháy sẽ hình thành nên trạng thái chân không, gây ra hiện tượng hút không khí từ những vùng bên ngoài vào. Khi đó, sức gió có thể đạt vận tốc mạnh như một cơn lốc xoáy. Những khối không khí mới tràn vào tâm bão sẽ tiếp tục tạo ra lửa. Do nhiệt độ cao, nên bão lửa tiếp tục bao trùm toàn bộ những vật thể khác và lan rộng. Việc dập tắt một trận bão lửa như vậy là không thể, bởi nó chỉ chấm dứt sau khi cháy hết những vật thể mà đám cháy đi qua.

Ngày 28-7-1943, khi ném bom tập trung xuống Hamburg (Đức), không quân Mỹ và Anh đã thành công trong việc tạo ra hiện tượng khí tượng mang tính hủy diệt này. Chỉ trong một đêm, trung tâm thành phố này đã bị phá hủy trên diện tích 21 km2 với hơn 40.000 người tử nạn.

Giết người hàng loạt

Trước năm 1944, người Mỹ chưa thể làm được như vậy trong những vụ ném bom xuống Nhật Bản do những căn cứ không quân của Hoa Kỳ nằm ở xa. Để đạt được tầm bay xa cần thiết trong các vụ ném bom, họ phải lắp thêm thùng nhiên liệu phụ, đồng thời giảm trọng tải bom xuống.

Tháng 8-1944, quân Mỹ chiếm quần đảo Mariana và không lâu sau chuyển đến đó “pháo đài bay” B-29. Việc áp dụng chiến thuật mới chống Nhật Bản được bắt đầu với việc bổ nhiệm Tướng Curtis LeMay làm Chỉ huy Quân đoàn ném bom số 21 trên quần đảo Mariana vào tháng 1-1945.

LeMay yêu cầu các phi công dưới quyền phải đạt được mục tiêu trong các vụ ném bom. Theo hồi ký của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ dưới thời Tổng thống John Kennedy, Robert McNamara, tướng LeMay ra lệnh đe dọa sẽ đưa ra tòa án binh những phi công tự ý ngừng bay giữa chừng và không chịu tiến đến mục tiêu ném bom.

Sau chiến tranh, LeMay đã công nhận rằng, trong trường hợp quân đồng minh thất bại trong Thế chiến thứ hai, thì ông ta sẽ bị đưa ra xét xử như tội phạm chiến tranh. Ông lưu ý rằng, phần lớn các thành phố của Nhật Bản được xây lên những tòa nhà bằng gỗ rất dễ bắt lửa. Trong trận không chiến với quân Nhật, việc sử dụng những trái bộc phá hạng nặng không mang lại hiệu quả như trong những trận ở các thành phố xây dựng bằng đá của Đức. Ngược lại, việc sử dụng bom cháy có khả năng gây ra những vụ cháy lớn là rất khả thi.

Tính từ tháng 2 đến tháng 8-1945, Tướng Curtis LeMay đã ra lệnh tiến hành 67 vụ không kích tập trung xuống các thành phố Nhật Bản, ngoại trừ hai vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima ngày 6-8-1945 và Nagasaki ngày 9-8-1945 (hai vụ này được thực hiện theo lệnh của Tổng thống Mỹ Harry Truman). Theo đánh giá của nhà sử học John Bradley trong cuốn sách “Không còn mục tiêu chiến lược: Những vụ ném bom rải thảm góp phần kết thúc Thế chiến II”, số nạn nhân tử vong trực tiếp trong những phi vụ này là hơn nửa triệu dân. Trong khi đó, số người chết nhiều nhất trong một ngày (chính xác hơn là trong một đêm) đó là vụ không kích xuống Tokyo.

leftcenterrightdel
 Máy bay B-29 của Mỹ ném bom. Ảnh: wikimedia.org


Mỗi máy bay ném 5 tấn bom napalm

Trước ngày 9-3-1945, không quân Hoa Kỳ đã nhiều lần không kích xuống Tokyo, nhưng theo ý kiến của người Mỹ, kết quả của những vụ không kích đó vẫn chưa được như ý muốn. Chiều ngày 9-3, Không quân Mỹ bắt đầu tiến hành chiến dịch “Nhà nguyện”. Trên 334 chiếc “pháo đài bay” B-29 đồn trú tại đảo Guam được lắp 1.665 tấn bom cháy và bom napalm. Để những chiếc oanh tạc cơ này có thể mang được nhiều bom hơn, người Mỹ đã bỏ bớt phần thiết giáp và vũ khí. Trong khi đó, chúng phải bay ở độ cao từ 1,5km đến 2,5km và cứ 15m ném bom một lần, tức là cứ 10 giây thả một quả bom ở vận tốc máy bay trung bình.

Tướng LeMay đã cố tình giảm mức phòng vệ của những “pháo đài bay” nhằm đạt được kết quả tối đa. Ông ta quyết định mạo hiểm như vậy bởi hai lý do. Thứ nhất, vũ khí của máy bay ném bom vẫn đảm bảo cho người Mỹ thế vượt trội hơn hẳn ở trên không, và hầu hết trong số chúng sẽ hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí nếu có chiếc bị bắn rơi. Thứ hai, hệ thống phòng không của Nhật Bản về cơ bản lúc này là rất yếu, vì lực lượng không quân tiêm kích của nước này đã chịu tổn thất nặng nề trong các trận chiến trên Thái Bình Dương.

Phi công Mỹ cảm nhận mùi khét đặc trưng

Trong đêm rạng sáng ngày 10-3-1945, ba đợt máy bay B-29 liên tục ném bom xuống Tokyo. Trong số 334 chiếc “pháo đài bay”, người Nhật chỉ bắn rơi được 14 chiếc.

Không lâu sau vụ ném bom, nhiều đám cháy cục bộ đã biến thành trận bão lửa bao trùm Tokyo vài ngày liền. Mọi người không thể chạy trốn khỏi ngọn lửa. Tốc độ gió khi thành lốc xoáy đạt 80m/giây. Lửa làm nóng chảy cả những tuyến đường ray xe điện.

Theo số liệu chính thức của Mỹ, ít nhất có 83.000 người tử vong trong đợt tấn công này. Trong khi đó, theo ước tính của nhà sử học John Buckley, tác giả cuốn sách “Sức mạnh không quân trong chiến tranh tổng lực”, thì tổng số nạn nhân chết cháy và chết ngạt trong các đám cháy, bao gồm chết vì bỏng và trúng độc trong những ngày sau đó, là trên 100.000 người.

Trong khi đó, số người chết trực tiếp do vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima ít nhất là 70.000 người, còn ở Nagasaki là 44.000 người (không tính những người chết về sau do nhiễm chất phóng xạ). Trận ném bom thảm khốc nhất ở châu Âu là vụ Hamburg, tiếp đó là vụ Dresden ngày 13-2-1945, theo số liệu chính thức hiện nay của Chính phủ Đức, đã cướp đi sinh mạng của 25.000 người. Như vậy, trận ném bom xuống Tokyo vẫn là trận tàn phá khủng khiếp nhất trong lịch sử chiến tranh.

Trong trận đó, thủ đô Nhật Bản đã bị phá hủy 250.000 công trình xây dựng. Thành phố này bị thiêu cháy hoàn toàn trên diện tích hơn 40km2. Diện tích bị phá hủy ở Tokyo tuy không bằng tại Hiroshima hay Nagasaki, nhưng số người chết thì nhiều hơn. Bởi lẽ, thủ đô Nhật Bản có mật độ dân số cao hơn. Trong cuốn sách của mình, nhà sử học John Buckley khẳng định rằng, các phi công máy bay ném bom Hoa Kỳ tham gia không kích đợt cuối cho biết rằng, khi bắt đầu xảy ra các đám cháy, họ đã cảm nhận mùi khét đặc trưng bốc ra từ những nơi đó.

QUỐC KHÁNH (theo russian7.ru)