CNN ngày 18-12 đã mô tả thất bại này là tín hiệu đáng lo ngại, có thể làm giảm sút uy tín của Thủ tướng Johnson cũng như của Đảng Bảo thủ, khi ứng viên Đảng Dân chủ tự do Helen Morgan đã giành được ghế nghị sĩ North Shropshire với gần 6.000 phiếu bầu-nơi ứng viên Đảng Bảo thủ từng giành được chiến thắng lẫy lừng với 23.000 phiếu trong cuộc bầu cử năm 2019.

Đây là cuộc bầu cử bổ sung nằm ngoài chu kỳ bầu cử thông thường, sau khi nghị sĩ Owen Paterson của Đảng Bảo thủ bị kết tội vi phạm các quy tắc vận động hành lang để kiếm chác số tiền lên tới 100.000 bảng Anh (136.000USD) và buộc phải từ chức nghị sĩ North Shropshire.

Thủ tướng Boris Johnson trong cuộc họp báo tại phố Downing. Ảnh: Sky News 

Quy mô chiến thắng của Đảng Dân chủ tự do trong cuộc bầu cử này phần nào cho thấy sự bất mãn của công chúng đối với chính quyền Thủ tướng Johnson. North Shropshire vốn là khu vực ủng hộ Brexit, trung thành với Đảng Bảo thủ. Các nhà phân tích cho rằng, thất bại nặng nề này có thể làm suy yếu quyền lực của Thủ tướng Johnson.

Chỉ trước cuộc bầu cử ở North Shropshire vài ngày, Thủ tướng Johnson phải đối mặt với “cuộc nổi loạn” trong chính nội bộ đảng mình khi 99 nghị sĩ Đảng Bảo thủ bỏ phiếu phản đối chính sách áp dụng giấy thông hành vaccine tại các sự kiện có đông người tham gia. Cuộc bỏ phiếu sau đó vẫn thành công nhờ những lá phiếu của các thành viên đảng đối lập. Chớp lấy cơ hội hiếm có này, lãnh đạo Công đảng đối lập Keir Starmer đã chất vấn Thủ tướng Johnson trước Quốc hội: "Thủ tướng có hiểu tại sao các nghị sĩ của mình không còn tin tưởng ông?".

Dĩ nhiên Thủ tướng Johnson đã từ chối trả lời câu hỏi khó chịu này, song rõ ràng những bê bối hé lộ thời gian qua đã làm tổn hại đến uy tín của ông. Trong cuộc thăm dò dư luận của Politico mới đây, tỷ lệ ủng hộ dành cho Đảng Bảo thủ đã giảm 4 điểm xuống 32%, trong khi tỷ lệ ủng hộ Công đảng đối lập tăng lên 41%, mức cao nhất kể từ năm 2014. Và có đến 65% người dân Anh không tán thành cách thức điều hành của Thủ tướng Johnson.

Thông tin về thất bại trong cuộc bầu cử ở North Shropshire lan tràn trên báo chí Anh và phương Tây, đúng vào thời điểm Thủ tướng Johnson đang phải đối mặt với những chỉ trích trong nhiều lĩnh vực, bao gồm các báo cáo về việc nhân viên của ông đã tổ chức tiệc vào Giáng sinh năm ngoái khi nước Anh đang phong tỏa vì Covid-19, Thủ tướng bị cáo buộc đã chấp nhận các khoản đóng góp không phù hợp tài trợ cho việc tân trang lại căn hộ của mình, được trả tiền cho một kỳ nghỉ sang trọng...

Bên cạnh đó, những vấn đề nội tại của nước Anh như: Lạm phát lên cao nhất trong 10 năm qua, các ca nhiễm Covid-19 gia tăng kỷ lục, thảm kịch người di cư chết đuối, thiếu nhiên liệu, thiếu hụt chuỗi cung ứng... cũng chính là những thách thức mà chính quyền Thủ tướng Johnson đang phải đau đầu tìm cách tháo gỡ.

Đáp lại các cáo buộc trên, Thủ tướng Johnson khẳng định, ông đã "hành động theo các quy tắc tại mọi thời điểm” và đã yêu cầu điều tra những vụ việc. Tuy nhiên, Thủ tướng Johnson cũng lên tiếng nhận trách nhiệm cá nhân về việc để mất thành trì của Đảng Bảo thủ trong cuộc bầu cử ở North Shropshire.

“Thủ tướng Johnson vẫn còn cơ hội để cải thiện tình hình-vấn đề là rất ít người tin rằng ông ấy sẽ nắm bắt được cơ hội đó”, một nghị sĩ cấp cao của Đảng Bảo thủ nói với CNN.

Dù đang gặp sóng gió, song chiếc ghế thủ tướng của ông Johnson cũng không dễ có người thay thế trong bối cảnh nước Anh chuẩn bị bước sang năm 2022 với nhiều thách thức chưa có lời giải. Uy tín cá nhân của Thủ tướng Johnson giảm sút cũng khiến dư luận cho rằng, cuộc bầu cử của nước Anh năm 2024 sẽ khiến Đảng Bảo thủ cầm quyền đánh mất nhiều ghế vào tay Công đảng đối lập.

PHƯƠNG THẢO