Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí JAMA Internal Medicine mới đây cho thấy, tiếp viên hàng không đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi các loại ung thư liên quan đến bức xạ vũ trụ. Ở độ cao của các chuyến bay thương mại, bầu khí quyển cung cấp khả năng bảo vệ khỏi các bức xạ này kém hiệu quả hơn so với ở mặt đất, tờ ABC News cho biết. 

Theo nghiên cứu trên, tiếp viên hàng không Mỹ được xếp ở vị trí đầu tiên trong số 503 ngành nghề về tỷ lệ tử vong do ung thư liên quan đến bức xạ. Phi công đứng vị trí thứ hai trong danh sách trên. Cả hai nghề này đều có nguy cơ mắc ung thư cao hơn kỹ thuật viên hạt nhân, mặc dù kỹ thuật viên tiếp xúc hằng ngày với vật liệu phóng xạ.

Phi công và tiếp viên hàng không nằm trong số những nghề có nguy cơ mắc ung thư cao nhất tại Mỹ. Ảnh: SIPA

Tiến sĩ Vishal Patel, thành viên nhóm nghiên cứu, dẫn số liệu cho biết, tỷ lệ mắc ung thư liên quan đến bức xạ ở tiếp viên hàng không trong những chuyến bay thương mại là 6,9%, trong khi ở phi công là 6,7%, cao hơn mức trung bình ở các ngành nghề khác (5%). Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, tỷ lệ tử vong do ung thư liên quan đến bức xạ ở nhóm tiếp viên hàng không chiếm hơn 50% và ở nhóm phi công chiếm hơn 36%.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích 12,7 triệu giấy chứng tử của Mỹ được đăng ký từ năm 2020 đến năm 2024, bao gồm cả giấy chứng tử của 14.190 phi công và 7.170 tiếp viên hàng không, tập trung vào các loại ung thư liên quan đến bức xạ, gồm: Bệnh bạch cầu, ung thư hạch, đa u tủy, ung thư da, ung thư vú, ung thư tuyến giáp, ung thư tiền liệt tuyến và ung thư liên quan tới hệ thần kinh trung ương.

Hai chuyên gia về bảo vệ bức xạ người Australia là bà Catherine Olsen và ông Ken Karipidis lưu ý rằng, các loại ung thư khác không phải là nguyên nhân chủ yếu dẫn tới tử vong ở phi công và tiếp viên hàng không. Họ lập luận rằng, sự khác biệt này cho thấy, sự phơi nhiễm nghề nghiệp là nguyên nhân tử vong ở phi công và tiếp viên hàng không chứ không phải do lối sống hay môi trường xã hội. Cục Hàng không liên bang Mỹ (FAA) thừa nhận, phi hành đoàn có bị phơi nhiễm nhưng không có giới hạn liều lượng hoặc quy định giám sát bắt buộc nào tại Mỹ.

Tại Pháp, mức độ phơi nhiễm của phi công và tiếp viên hàng không được đánh giá và giám sát riêng lẻ, theo từng chuyến bay. Nếu vượt quá 1 millisievert (đơn vị đo liều bức xạ ion hóa tác động lên cơ thể sống) mỗi năm, người sử dụng lao động phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa. Nếu nguy cơ phơi nhiễm vượt quá 6 millisievert trong vòng 12 tháng, các thành viên phi hành đoàn sẽ thuộc nhóm A trong số những người lao động có nguy cơ phơi nhiễm. Giới hạn phơi nhiễm nghề nghiệp được đặt ở mức 20 millisievert trong 12 tháng liên tiếp.

Để so sánh, một chuyến bay từ Paris tới New York có liều chiếu xạ xấp xỉ 0,06 millisievert; do đó, liều chiếu xạ 6 millisievert sẽ tương ứng với khoảng 100 chuyến bay như vậy.