Thứ ba hằng tuần, Kim cùng các tình nguyện viên mở cửa nhà thờ Elim ở Worthing, West Sussex để đón người dân vào sưởi ấm. Khách đến đây được phát miễn phí súp, trà, cà phê, bánh quy. Ở một góc nhà thờ là chiếc lò sưởi với ngọn lửa lớn đang nổ lách tách, tỏa hơi ấm tràn ngập không gian.
Theo mục sư Andrew Fadoju của nhà thờ Elim, người dân quanh đây đang thực sự gặp khó khăn về tài chính. “Ngân hàng ấm áp” Elim là bằng chứng nghiệt ngã cho tác động nặng nề của cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
 |
| Kim Griffiths (giữa) cùng mục sư Andrew Fadoju và một tình nguyện viên tại “ngân hàng ấm áp” Elim ở Worthing (Anh), ngày 13-12. Ảnh: Joshua Askew |
Nước Anh đang bước vào mùa đông lạnh giá với băng tuyết bao phủ khắp nơi. Nhiều người mong chờ tiết trời băng giá bởi dường như nó làm đậm thêm hương vị cho những bữa tiệc Giáng sinh ồn ã, song với nhiều người khác, mùa đông đồng nghĩa với nỗi sợ hãi, cả vì cái rét thấu xương cũng như vì số tiền phải chi trả cho việc sưởi ấm.
Theo các chuyên gia, hóa đơn năng lượng ở Anh đã tăng hơn 80% trong năm nay, một trong những tỷ lệ tăng cao nhất ở châu Âu, khiến người nghèo nước này phải đưa ra lựa chọn khó khăn giữa việc dành tiền cho sưởi ấm hay cho ăn uống. Ước tính, 8,4 triệu hộ gia đình ở Anh sẽ rơi vào tình trạng thiếu nhiên liệu từ tháng 4-2023.
Theo Euronews, ý tưởng về một không gian ấm áp, nơi mọi người có thể thoát khỏi những ngôi nhà lạnh cóng hầu như không được biết đến cách đây vài tháng, nhưng bây giờ đã có gần 3.400 “ngân hàng ấm áp” mọc lên khắp các thị trấn và thành phố của Anh, tận dụng các cơ sở cộng đồng, nhà thờ, thư viện, văn phòng công sở...
Nhiều người bắt đầu quen với việc tới đây để sưởi ấm, song số khác còn e dè với loại hình dịch vụ này bởi lo ngại bị kỳ thị khi không thể chi tiền cho việc sưởi ấm ở nhà, dù cái lạnh -22 độ C như ở vùng West Sussex có thể khiến cơ thể con người bị suy kiệt.
Chính vì thế, những “ngân hàng ấm áp” như Elim đã biến thành nơi gắn kết cộng đồng, nơi người ta có thể gạt qua những trở ngại tâm lý để sẻ chia và cảm nhận những niềm vui nho nhỏ đời thường bên tách trà nóng và những câu chuyện gẫu cùng bạn bè, người thân.
HIỀN MINH