Cơn sốt đào vàng ở Australia

Sau vài nhát bay nhựa nhẹ tay, một mẩu vàng nhỏ lộ ra khỏi lớp đất nông. Nó chỉ nặng khoảng 0,2 gram, trị giá chừng 40AUD, nhưng với người phụ nữ 63 tuổi vừa nghỉ hưu này, khoảnh khắc ấy mang giá trị không thể đo đếm bằng tiền.

Câu chuyện của Plumridge không còn là cá biệt. Thời gian gần đây, ngày càng nhiều người Australia và du khách quốc tế đổ về “vùng tam giác vàng” rộng khoảng 9.600km² ở bang Victoria, nơi từng bùng nổ cơn sốt vàng thế kỷ 19 và đến nay vẫn được coi là một trong những khu vực có tiềm năng phát hiện vàng lớn nhất thế giới.

Theo Reuters, làn sóng săn vàng nghiệp dư tại đây được thúc đẩy bởi nhiều yếu tố đan xen như giá vàng liên tục tăng cao, những câu chuyện “đổi đời” lan truyền trên mạng xã hội, sức hút của các chương trình truyền hình như Aussie Gold Hunters và nhu cầu tìm kiếm trải nghiệm ngoài trời, tách khỏi nhịp sống đô thị căng thẳng.

Plumridge sử dụng chiếc máy dò Gold Monster 2000 của Minelab, trị giá gần 3.000AUD. Theo Leanne Kamp, chủ cửa hàng Lucky Strike Gold tại Geelong, mẫu máy này đã nhanh chóng “cháy hàng” chỉ vài tuần sau khi ra mắt. “Năm nay, doanh số tăng rất mạnh. Giá vàng cao khiến nhiều người quay lại với giấc mơ săn vàng”, bà Kamp cho biết. Từ năm 2007 đến nay, cửa hàng của bà không chỉ phục vụ người địa phương mà còn đón các đoàn khách từ Đức, Thụy Sĩ, Mỹ, những quốc gia có truyền thống đam mê vàng. Theo Kamp, sự tiến bộ của công nghệ là yếu tố then chốt. Qua mỗi thế hệ, máy dò kim loại ngày càng nhạy hơn, giảm nhiễu tốt hơn, cho phép phát hiện vàng ngay cả ở những khu vực tưởng như đã bị khai thác cạn kiệt. “Đó là lý do vì sao thiết bị mới luôn được săn lùng ngay khi ra mắt”, bà nói.

Ngày càng nhiều người “săn vàng” quay trở lại các thị trấn từng làm nên lịch sử, như Ballarat-cái tên gắn liền với sự thịnh vượng của Melbourne và vai trò của Australia trong nhóm 3 quốc gia sản xuất vàng lớn nhất thế giới. Tại đây từng tìm thấy khối vàng lớn nhất hành tinh Welcome Stranger nặng 72kg. Mới đây nhất, vào tháng 2-2023, một thợ đào nghiệp dư đã tìm được khối vàng tự nhiên nặng 4,6kg.

Tại Victoria, hoạt động đào vàng nghiệp dư được quản lý bằng hệ thống giấy phép của chính quyền bang. Người tham gia chỉ được khai thác thủ công và được giữ toàn bộ số vàng tìm thấy. Theo Sở Năng lượng, Môi trường và Hành động Khí hậu bang Victoria, số giấy phép được cấp đã tăng lên mức cao kỷ lục với gần 16.000 giấy tính đến tháng 11, so với gần 11.000 giấy của cả năm trước.