Cuộc vận động tranh cử cho vị trí quyền lực nhất nước Mỹ lúc bấy giờ đang đi vào giai đoạn nước rút, và tất nhiên, ứng cử viên nào cũng cần những “màn trình diễn ấn tượng” để đưa mình nổi bật so với đối thủ.

Ứng cử viên Donald Trump tại cuộc họp báo ở Câu lạc bộ Golf quốc gia Trump, Bedminster, New Jersey, Mỹ, ngày 15-8-2024. Ảnh: Reuters

Chỉ về phía chiếc bàn, vị chính trị gia tỷ phú đổ lỗi cho sự quản lý kinh tế yếu kém của chính quyền đương nhiệm đã bóp nghẹt túi tiền của người tiêu dùng, rằng siêu lạm phát đã phá vỡ giấc mơ Mỹ. Màn trình diễn - kèm theo các biểu đồ cho thấy giá cả tăng cao - nhằm mục đích làm suy yếu uy tín của Đảng Dân chủ cầm quyền, cũng như gương mặt ứng cử viên tổng thống nổi bật của Đảng này, bà Kamala Harris.

Dĩ nhiên, kèm theo lời chỉ trích, tỷ phú Trump không quên đưa ra một lời hứa táo bạo và dứt khoát “đầy chất Trump”: Chỉ có chính quyền của ông mới sở hữu sự nhạy bén trong kinh doanh và năng lực lãnh đạo quyết đoán cần thiết để hạ nhiệt giá cả và khôi phục khả năng chi trả cho các hộ gia đình Mỹ.

Ứng cử viên Donald Trump phát biểu tại cuộc họp báo ngày 15-8-2024. Ảnh: Reuters

Hình ảnh ông Trump bên chiếc bàn chất đầy nhu yếu phẩm là một màn trình diễn ấn tượng và đầy sức nặng. Trong vũ đài đầy biến động của các cuộc vận động tranh cử Tổng thống Mỹ, hiếm có lập luận nào tạo được sự đồng cảm sâu sắc hơn là việc nói về giá cả đang tăng của một hộp sữa hay một hộp ngũ cốc. Bằng cách gắn kết các khái niệm kinh tế vĩ mô trừu tượng về lạm phát vào những món thực phẩm hữu hình hiện diện trên bàn ăn mỗi gia đình hằng ngày, ông Trump đã chạm đúng vào mối lo của người lao động Mỹ.

Giờ đây, sau hai năm, chính bức hình ngày nào - vốn trở thành một vũ khí tranh cử hiệu quả - nay biến thành một điểm yếu chính trị rõ nét. Giá xăng và thực phẩm tăng cao đang gây áp lực lên ngân sách hộ gia đình, khiến chi phí sinh hoạt trở thành vấn đề quan tâm hàng đầu đối với cử tri Mỹ. Theo khảo sát của Reuters, lần đầu tiên trong gần một thập kỷ, cử tri xứ cờ hoa đánh giá Đảng Dân chủ có ưu thế hơn Đảng Cộng hòa trong việc quản lý nền kinh tế.

Giá cả nhiều mặt hàng thực phẩm thiết yếu đã tăng trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Donald Trump. Ảnh minh họa: Reuters 

Một phân tích của Reuters về 26 mặt hàng nhu yếu phẩm bày trên những chiếc bàn ở Bedminster hôm đó cho thấy, giá cả đã tăng 3,4% trong 19 tháng đầu nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump.

Bà Sheila Carney, một cử tri 68 tuổi vốn luôn ủng hộ Tổng thống Trump cho hay, giá thực phẩm và nhiên liệu tăng cao do cuộc chiến với Iran là một trong những lý do khiến bà thất vọng đến mức đang cân nhắc không đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ sắp tới. Bà nằm trong số những người vẫn ủng hộ Đảng Cộng hòa và Tổng thống Trump, nhưng cho rằng, áp lực tài chính đã làm giảm bớt sự nhiệt tình của họ trong việc đi bỏ phiếu vào tháng 11. Sự lưỡng lự đó đặt ra một thách thức tiềm tàng khác đối với Đảng Cộng hòa và làm tăng thêm áp lực cho chiến dịch vận động cử tri của Đảng.

Khi nước Mỹ tiến gần đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ mang tính then chốt vào tháng 11 này, các gian hàng siêu thị trên toàn quốc lại kể một câu chuyện khác so với những gì công chúng từng được hứa hẹn ở Bedminster. Các gia đình Mỹ đang phải xoay xở trong một nền kinh tế nơi chi phí sinh hoạt vẫn duy trì ở mức cao dai dẳng. Sự bức xúc của người tiêu dùng đã trở thành tâm lý bi quan kinh tế trên diện rộng, phủ một bóng đen bất an kéo dài lên thế đa số của Đảng Cộng hòa tại Quốc hội.