Nghề cơ khí của anh Huỳnh Văn Út xuất phát từ "tức khí" của nhà nông! Anh Huỳnh Văn Út tâm sự: "Tôi làm nghề sửa máy cả chục năm nay và chuyên sáng chế, sửa chữa, lắp ráp các loại máy cày nên nông dân quanh vùng thường gọi tôi bằng cái tên "Út máy cày". Những năm gần đây, khi tới mùa thu hoạch lúa, thấy nhiều chủ ruộng phải thuê người cắt lúa với giá rất cao do thiếu nhân công cắt... vả lại, bông lúa khi bị gặt rồi qua các công đoạn gom, suốt… rơi vãi nhiều, nông dân chịu thất thoát-hao hụt rất cao… Từ đó, tôi bắt đầu tìm tòi, tự chế tạo và lắp ráp chiếc máy vừa cắt-vừa suốt ra hạt lúa mà khỏi trải qua công đoạn cắt lúa xong rồi gom thành đống đem lên máy để tuốt ra hạt lúa…".

Nói thì dễ như vậy, nhưng khi bắt tay vào thực hiện thì rất gian nan, vất vả. Bằng bản tính dám nghĩ-dám làm, tự tin vào khả năng của mình… vào năm 2004, anh Út quyết định bắt tay vào sản xuất máy gặt-đập liên hợp. Sau nhiều đêm thức trắng âm thầm kẻ vẽ trên giấy hình dáng, chi tiết chiếc máy cắt-suốt lúa và qua nhiều ngày-tháng hàn, tiện, lắp đặt… đến giữa năm 2006, chiếc máy được hoàn thành và đưa vào vận hành. Khi đưa máy vào sử dụng trên đồng ruộng cũng gặp không ít trục trặc, anh Út phải đổ mồ hôi, cần cù tháo-lắp để khắc phục một số nhược điểm của máy… và cuối cùng, chiếc máy cũng được hoàn chỉnh và vận hành an toàn.

Ưu điểm của chiếc máy do anh Út chế tạo là: ít hao tốn nhiên liệu, chỉ khoảng 25 lít dầu máy cắt-suốt hoàn thành được 3 ha/ngày, tỷ lệ hao hụt lúa không đáng kể; máy hoạt động tốt trong điều kiện thân lúa đứng và vẫn hoạt động bình thường cả ban đêm, khi có mưa, cây lúa ướt-đổ ngã và ruộng lúa bị ngập nước không quá một tấc… rất thích hợp ở đồng bằng Nam Bộ. Máy cắt-suốt này có tổng trọng lượng 1,4 tấn, đường cắt rộng gần 2m… Nguyên liệu chế tạo máy này chỉ có động cơ và một số linh kiện nhập từ Trung Quốc, Nhật Bản; còn phần lớn các linh kiện khác đều có sẵn trong nước như: ốc, sắt, bạc đạn, dây xích, dây gào, dây cua-ro, cánh nhựa, lưỡi thép… với một hệ thống liên kết rất khoa học từ dây cua-ro, bạc đạn đến nhông chuyền, dụng cụ che chắn an toàn hạn chế nguy hiểm cho người sử dụng. Chiều quay của bông trục và những kết cấu bên trong của máy cũng được anh Út thiết kế, chế tạo rất phù hợp. Anh còn sáng chế ra hệ thống chống lún để máy được vận hành dễ dàng trên vùng đất ẩm ướt, không bị sa lầy và có hệ thống đèn chiếu sáng để hoạt động vào ban đêm… đặc điểm của máy này ít bị hư hỏng, cắt lúa bằng lưỡi thép-có bộ phận điều chỉnh khi cắt lúa cao-thấp nên rất tiện sử dụng mà giá thành chỉ dao động ở mức 100 triệu đồng nếu lắp loại động cơ máy của Trung Quốc và hơn 120 triệu đồng thì lắp loại động cơ máy dieset của Nhật…

Máy gặt đập liên hợp của "Út máy cày" đã vượt qua nhiều loại máy gặt đập để giành giải nhất cuộc thi tại khu vực phía Nam. Xưởng cơ khí "Út máy cày" của anh Huỳnh Văn Út ở ấp An Lạc, xã An Bình, huyện Cao Lãnh, tỉnh Đồng Tháp hiện đang lắp ráp nhiều chiếc máy gặt đập liên hợp để giao cho các hợp tác xã nông nghiệp và bà con nông dân trong và ngoài huyện.

TRẦN TRỌNG TRUNG