Máy bay Tu-142 dùng để tìm kiếm, phát hiện và tiêu diệt tàu ngầm đối phương trên khoảng cách xa đến 5.000km, tính từ căn cứ không quân. Máy bay do phòng thiết kế thí nghiệm của A.N.Tu-pô-lép thiết kế cuối những năm 60 (thế kỷ XX) trên cơ sở máy bay ném bom chiến lược Tu-95RX. Tu-142 bay thử năm 1968 và đưa vào trang bị từ năm 1972. Máy bay được trang bị máy tính hiện đại, nhiều máy móc tiên tiến nhất. Năm 1975 người ta đã cải tiến máy bay với tên gọi Tu-142M. Máy bay mới có thể tìm kiếm, phát hiện tàu ngầm loại mới có tiếng ồn nhỏ và bắt đầu đưa vào trang bị từ 1980. Vào nửa sau của những năm 80, phiên bản cải tiến hiện đại nhất là Tu-142MZ được đưa vào trang bị. Trang bị của máy bay Tu-142MZ có nhiều thiết bị hiện đại như phao tiêu vô tuyến, các bom chìm, ngư lôi, tên lửa điều khiển, tên lửa chống tàu KH-35 với tầm phóng xa 130km, pháo 23mm, máy gây nhiễu và chống nhiễu vô tuyến. Hiện nay, hải quân Nga có 75 máy bay Tu-142 với nhiều dạng cải tiến và trang bị 8 máy bay Tu-142ME cho lực lượng vũ trang Ấn Độ.

ĐÀO PHI KHANH