Dựa vào kết quả vây ém sẵn của bộ binh và hỏa lực chế áp của pháo binh, Đại đội Xe tăng 7 bí mật cơ động từ vị trí tập kết lên tuyến triển khai xung phong, hiệp đồng chặt chẽ với các lực lượng trên các hướng, đồng loạt nổ súng tiến công; dùng hỏa lực xe tăng bắn vào các hỏa điểm tiền duyên, chi viện cho nhau và dẫn dắt bộ binh vượt cửa mở đánh chiếm mục tiêu đầu cầu, nhanh chóng phát triển chiến đấu vào bên trong, tiêu diệt từng bộ phận địch và khẩn trương rời khỏi trận địa.

18 giờ ngày 23-4-1972, pháo binh chiến dịch bắn chế áp vào căn cứ Tân Cảnh. Xe tăng, pháo phòng không tự hành rời vị trí tập kết ở đông Pô Kô Hạ, tiến vào chiếm lĩnh vị trí triển khai xung phong và trận địa bắn. Khi vượt ngầm ở Bắc chi khu Đăk Tô, Đại đội Xe tăng 7 vấp phải hỏa lực ngăn chặn của địch. Đại đội trưởng lệnh cho xe tăng T59 số 377 (Trung đội 3), dùng súng 12,7mm bắn trả và bắn đạn pháo 100mm vào chi khu. Địch bắn trả yếu ớt, tranh thủ thời cơ, đại đội cho giãn đội hình, nhanh chóng vượt ngầm. Sau khi vượt ngầm Tân Cảnh, Trung đội 1 và Trung đội 2 vận động theo Đường số 14, vượt qua chi khu Đăk Tô và thị trấn Tân Cảnh, địch ở lô cốt đầu cầu thị trấn nhốn nháo bỏ chạy.

Tiêu bản xe tăng 377 trưng bày tại Di tích Lịch sử Chiến thắng Đắk Tô - Tân Cảnh. Ảnh tư liệu. 

Theo kế hoạch, trên hướng chủ yếu, đơn vị sẽ vượt ngầm qua suối Đăk Ta Can ở Nam cầu Tân Cảnh, xung phong vào căn cứ Tân Cảnh từ phía đông. Trung đội 2 dùng hỏa lực tiêu diệt các hỏa điểm ở cửa mở, yểm hộ Trung đội 1 xung phong theo đường vào cổng chính. Trên hướng thứ yếu, xe tăng số 377 bắn phát pháo đầu tiên vào khu tháp nước, Trung đội 3 và Tiểu đoàn Bộ binh 3 tổ chức xung phong, tập trung hỏa lực diệt 3 xe tăng và nhiều hỏa điểm địch, rồi cùng bộ binh đánh chiếm đầu cầu. 

Khoảng 7 giờ sáng, xe tăng, bộ binh chiếm các khu nhà lính, khu sĩ quan và khu kho, đẩy địch co về phòng ngự ở trung tâm sở chỉ huy. Một giờ sau, xe tăng, bộ binh cơ bản làm chủ khu vực được phân công, phần lớn quân địch bị diệt và bị bắt sống.

Nhận lệnh chi viện cho Trung đoàn Bộ binh 1 (Sư đoàn 2) tiêu diệt địch, Trung đội 3 đã vượt qua hỏa lực đánh chặn ác liệt của máy bay địch, vận động theo Đường số 18 tiến về căn cứ Đăk Tô 2. Phát hiện thấy xe tăng ta tiến công, địch điều xe tăng, xe thiết giáp ra ngăn chặn ở phía đông căn cứ. Sau khi kiên cường chiến đấu tiêu diệt 7 xe tăng địch, kíp xe 377 đã anh dũng hy sinh. Đến chiều 24-4, Trung đội 1 và Trung đội 2 tiếp tục pháo kích vào hầm ngầm và khu cố vấn Mỹ, chi viện cho bộ binh tiêu diệt bộ phận địch đang chống cự, bắt Đại tá Vi Văn Bình, Phó sư đoàn trưởng Sư đoàn 22 ngụy.

Sau gần một ngày đêm chiến đấu, Đại đội Xe tăng 7 cùng các đơn vị bạn làm chủ hoàn toàn căn cứ Tân Cảnh-Đăk Tô 2, diệt hai trung đoàn bộ binh (42 và 47) thuộc Sư đoàn 22 ngụy cùng nhiều xe tăng, xe bọc thép, loại khỏi vòng chiến đấu gần 2.000 tên địch.

Đại tá ĐỖ QUANG THÀNH

(Nguyên kỹ thuật viên kiêm lái xe tăng Đại đội 7, Tiểu đoàn 297, Trung đoàn Xe tăng 203; nguyên Chánh thanh tra, Binh chủng Tăng thiết giáp)