QĐND Online - Hãng General Dynamics (Mỹ) đã ký 2 hợp đồng với Bộ Quốc phòng Saudi Arabia về việc nâng cấp xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) M1A1 và M1A2 Abrams hiện có lên chuẩn M-1A2S (S - Saudi). Tổng giá trị của 2 hợp đồng nói trên là 44 triệu USD.

Theo hợp đồng thứ nhất trị giá 37,1 triệu USD, General Dynamics sẽ cung cấp phụ tùng và các bộ phận phục vụ nâng cấp 42 xe tăng M-1A2 của quân đội Saudi Arabia lên chuẩn M-1A2S. Quá trình nâng cấp các xe tăng Abrams nói trên sẽ được tiến hành tại một cơ sở của General Dynamics tại Lime, bang Ohio và dự kiến hoàn thành vào ngày 20-9-2012.

MBT M-1A2. Ảnh: gdls.com

Hợp đồng nói trên là phần bổ sung của thỏa thuận ký với phía Saudi Arabia trị giá 58,34 triệu USD ký từ năm 2008. Theo thỏa thuận này, General Dynamics có trách nhiệm lập dự án, phát triển, nâng cấp và thử nghiệm phiên bản MBT M-1A2S dựa vào các phiên bản trước đó của xe tăng Abrams M-1A1, M-1A2 và M-1A2 SEP. Trước đó, hãng chế tạo này của Mỹ cũng đã nhận hợp đồng nâng cấp 16 xe tăng Abrams cho Saudi Arabia.

Trong khi đó, hợp đồng thứ 2 trị giá 6,9 triệu USD là việc thành lập cơ sở và cung cấp trang thiết bị tại Saudi Arabia để phục vụ quá trình nâng cấp toàn bộ MBT Abrams của quốc gia Trung Đông này lên chuẩn M-1A2S. Chịu trách nhiệm thực hiện công việc của hợp đồng này là cơ sở của General Dynamics tại Sterling Gate, bang Michigan. Dự kiến, hợp đồng này sẽ được hoàn thành vào ngày 1-8-2012.

Tháng 7-2006, Ủy ban hợp tác quốc phòng và an ninh Mỹ (DSCA) đã đệ trình lên Quốc hội hợp đồng bán 58 MBT M-1A1 và kế hoạch nâng cấp toàn bộ 315 xe tăng Abrams hiện có của quốc gia vùng Vịnh này lên chuẩn M-1A2S. Tổng trị giá của các thỏa thuận nói trên lên tới 2,9 tỉ USD.

Phiên bản MBT M-1A2S mới dành cho Saudi Arabia sẽ được trang bị động cơ LV-100-5 thay thế cho động cơ gas-turbin AGT-1500. Ngoài ra, phiên bản mới của xe tăng Abrams này cũng được trang bị pháo chính mới thay thế cho M-256 120 mm và thiết bị thông tin liên lạc, điều khiển hỏa lực mới. Khả năng sống sót của MBT M-1A2S cũng được tăng cường nhờ việc gia cường các lớp giáp mặt trước, mặt cạnh xe tăng và trang bị thêm các lớp giáp phản ứng nổ (ERA) mới.

Tuấn Sơn (theo Armstrade, Lenta)