Máy bay thế hệ 5 F-35B Lightning II phiên bản cất và hạ cánh thẳng đứng (STOVL) đã tiến hành chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào ngày 8-1.

Theo ông Dan Crowley, phó tổng giám đốc điều hành và lãnh đạo phụ trách chương trình F-35 của hãng Lockheed Martin cho biết, các công ty tham gia chế tạo máy bay F-35 và chuyên gia chính phủ đã nỗ lực để tiến hành hàng ngàn giờ thử nghiệm loại máy bay thế hệ 5 này trên mặt đất và chuyến bay đầu tiên của chiếc F-35B đã hoàn thành đúng như mong đợi.

Máy bay tiêm kích thế hệ 5 F-35B Lightning II

Chiếc F-35B phiên bản STOVL thử nghiệm được điều khiển bởi phi công thử nghiệm Graham Tomlinson của hãng BAE Systems. Trong quá trình bay thử nghiệm, chiếc F-35B đã đạt tốc độ 460km/h ở chế độ STOVL, sau đó giảm tốc độ xuống còn 330km/h. Cuối cùng chiếc F-35B đã tăng tốc lên 460km/h và bỏ chế độ STOVL. Toàn bộ quá trình thử nghiệm kéo dài trong 14 phút.

Động cơ chính của chiếc F-35B là loại Pratt & Whitney F135 cùng hệ thống dẫn khí LiftFan của hãng Rolls-Royce. Hệ thống LiftFan được cấu tạo từ 3 phần là: cơ cấu dẫn khí thẳng đứng, bộ phận đổi hướng của ống xả chính và 3 vòi phun khí phụ nằm ở dưới thân và cánh. Tổng lực nâng của động cơ khi sử dụng hệ thống LiftFan là 19 tấn.

Dòng máy bay thế hệ 5 F-35B Lightning II được chế tạo với mục tiêu thay thế cho các máy bay AV-8B STOVL, F/A-18 và EA-6B thuộc lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ. Ngoài ra, lực lượng không quân và hải quân Anh, Italia cũng chọn loại máy bay này vào trang bị. Do có khả năng cất và hạ cánh  thẳng đứng F-35B rất phù hợp với các bãi đỗ nhỏ trên boong tàu và sân bay dã chiến trong các chiến dịch quân sự.

F-35 Lightning II là dòng máy bay thế hệ 5 do hãng Lockheed Martin chịu trách nhiệm sản xuất. Nó là dòng máy bay tàng hình siêu âm, có khả năng thao diễn cao và được trang bị các hệ thống cảm biến, thông tin-điện tử hàng không tân tiến. Với 3 phiên bản F-35 được phát triển từ một mẫu thiết kế duy nhất cho phép đồng bộ các yếu tố trang bị, nâng cấp, bảo trì và vấn đề kinh tế cho quốc gia sở hữu loại máy bay này. Hiện tại, Mỹ và 8 đối tác tham gia chương trình máy bay tấn công phối hợp (JSF) đang có kế hoạch đặt mua khoảng 3.000 chiếc F-35.

Hiện tại, F-35 Lightning II được coi là sự lựa chọn để thay thế cho dòng máy bay tiêm kích thế hệ 5 F-22 Raptor của Mỹ. Việc sản xuất hàng loạt loại máy bay này sẽ bắt đầu vào khoảng năm 2016. Theo đánh giá của các chuyên gia, Bộ Quốc phòng Mỹ đã và sẽ chi khoảng 300 tỉ USD cho quá trình phát triển và chế tạo dòng máy bay F-35 Lightning II này.

Tuấn Sơn (theo DefenceTalk, Lenta)