Người chiến sĩ quốc tế nặng tình với Việt Nam

QĐND Online - Cống hiến cả tuổi thanh xuân sát cánh cùng Quân đội nhân dân Việt Nam qua hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, ông Kostas Sarantidis, người được nhân dân Việt Nam yêu mến gọi bằng cái tên Nguyễn Văn Lập hay “anh Bộ đội Cụ Hồ”, vẫn luôn nặng tình, nặng nghĩa với Việt Nam.

Anh Bộ đội Cụ Hồ ấy vừa trở lại Việt Nam để nhận danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Chiều 29-8, phóng viên Báo Quân đội nhân dân may mắn được gặp, trò chuyện cùng ông và một số đồng đội của ông năm xưa tại Nhà khách Bộ Quốc phòng (33C Phạm Ngũ Lão, Hà Nội).

Lần thứ 8 trở lại Việt Nam nhưng trong ông vẫn luôn cảm nhận một tình cảm ấm áp, tình đồng chí sâu nặng. Ông tâm sự rằng: “Tôi đã già rồi. Nhưng tôi vẫn muốn đến Việt Nam ít nhất là 10 lần để chứng kiến sự đổi thay của một đất nước kiên cường trong chiến tranh và hội nhập trong thời bình. Tôi thật sự ngạc nhiên khi biết tin mình được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Tôi đã nhiều đêm suy nghĩ bởi đó là một phần thưởng cao quý dành cho những người có đóng góp to lớn trong sự nghiệp giải phóng dân tộc Việt Nam. Một phần thưởng đặc biệt, không phải chuyện dễ. Tôi thật sự thấy tự hào, không chỉ riêng mình tôi hay gia đình tôi mà còn cả đất nước Hy Lạp.”

Costas Sarantidis nguyên là lính lê dương trong một đơn vị quân Pháp xâm lược nước ta vào đầu năm 1946. Nhưng chỉ sau 4 tháng tận mắt nhìn thấy sự dã man của thực dân Pháp, chàng thanh niên Hy Lạp đã tìm cách trốn sang hàng ngũ Việt Minh. Kể từ đây, Costa Sarantidis được đổi tên là Nguyễn Văn Lập, thường được gọi là Costas Nguyễn Văn Lập và trở thành chiến sĩ của Đại đội 1, Tiểu đoàn 39, Trung đoàn 108 thuộc Liên khu 5 (cũ), nay là Trung đoàn 803, Sư đoàn 324, Quân khu 5.

Ông Võ Văn Minh, cựu chiến binh cùng chiến đấu với ông Lập nhớ lại: “Anh Nguyễn Văn Lập gốc Hy Lạp nhưng nói tiếng Pháp. Những ngày đầu gia nhập Việt Minh, tôi được cấp trên giao nhiệm vụ đi cùng anh Lập để giúp anh nhanh chóng hòa nhập cùng với bộ đội ta vì tôi biết một chút tiếng Pháp. Kỷ niệm nhớ nhất của hai anh em là một lần anh Lập ‘thèm’ cà phê, tôi dẫn anh đi những 10km mới xuống được điểm bán hàng. Đường nhiều đá sỏi, anh Lập chân trần vẫn quyết chí đi. Tôi nghĩ rằng một con người đã từ bỏ "đôi giầy Pháp" để đến với mình thật đáng trân trọng.”

Ông Kostas Sarantidis Nguyễn Văn Lập trò chuyện cùng Đại tá Lê Xuân Khanh, Phó Cục trưởng Cục Đối ngoại (Bộ Quốc phòng) và đồng đội chiến đấu năm xưa. Ông Võ Văn Minh đứng ngoài cùng bên phải

Kể từ khi tham gia Việt Minh, ông Lập đã lập được nhiều chiến công cùng Tiểu đoàn 39 trong giai đoạn 1946-1952, như tiêu diệt nhiều lính Âu–Phi, tham gia bắn rơi máy bay Morance của Pháp, bắt sống giặc lái (11-1948)…

Đến năm 1953-1954, ông được phân công làm Tổng Giám thị tại Trại tù binh số 3, Liên khu 5. Tại đây, bằng sự thông minh, sáng tạo, ông đã giúp cho những tù binh từ những thành phần, quốc tịch và tôn giáo khác nhau xích lại gần nhau hơn, giác ngộ để hiểu ra những điều sai trái mình đã làm trước đây, nhận ra cuộc chiến tại Việt Nam là cuộc chiến tranh xâm lược phi nghĩa, giúp họ trở thành những người bạn của Việt Nam và đưa họ trở về với gia đình, bạn bè.

Ông Minh nhớ lại một lần anh Lập bị đau bụng do ăn phải thức ăn lạ. Đêm nằm không ngủ được. Hôm sau, một bà mẹ Việt Nam đến hỏi thăm và bảo rằng bà sẽ chữa cho anh. Bà lấy dao cạo mặt thớt hay dùng để làm cá rồi hòa vào nước rồi cho anh Lập uống. Ngay sau khi uống xong, anh cảm thấy đỡ nhiều, rồi chắp tay lạy mẹ và nói rằng "Trên thế giới này không có loại thuốc nào hiệu nghiệm như của mẹ Việt Nam".

Từ năm 1955-1965, ông tập kết ra Bắc, tham gia xây dựng miền Bắc vừa được giải phóng. Ông từng làm nhiều việc, tại nhiều nơi khác nhau, như tham gia sửa sai cải cách ruộng đất, lái xe tại sân bay Gia Lâm, phiên dịch ở Nhà máy in Tiến Bộ…

Năm 1965, ông cùng gia đình trở về Hy Lạp. Tuy nhiên, Nguyễn Văn Lập vẫn luôn “canh cánh” hướng về Việt Nam, bởi ông đã coi đây là quê hương thứ hai của mình. Chính vì vậy, ông luôn cố gắng giúp đỡ nhân dân Việt Nam bằng những hành động cụ thể, thiết thực nhất.

Năm 2009, ông thành lập Hội Việt kiều ở Hy Lạp, tập hợp bà con kiều bào cùng chung tay góp sức xây dựng, phát triển quê hương.

“Nhờ một bài báo của Báo Quân đội nhân dân 10 năm trước, tôi và đồng đội đã bắt liên lạc được với anh Lập. Quả là một cơ duyên để chúng tôi tìm lại được nhau,” ông Minh xúc động chia sẻ.

Cùng các đồng đội cũ, ông Lập đi thăm và tặng quà, gây quỹ hỗ trợ cho người dân Quảng Ngãi bị lũ lụt, thiên tai, giúp các bệnh nhi ở Đà Nẵng, tặng tiền hỗ trợ Quỹ “Trái tim cho em”…

Ngoài ra, ông còn viết 2 tập hồi ký “Tại sao tôi theo Việt Minh” và “Ở một trại tù binh Nam Việt Nam” để nói lên tấm lòng của mình đối với cuộc kháng chiến chính nghĩa của nhân dân ta. Sau khi xuất bản, ông tự mình đi vận động Việt kiều, người thân và bạn bè Hy Lạp mua sách, rồi dành toàn bộ số tiền thu được đem về giúp trẻ em bị chất độc da cam cũng như hỗ trợ một số cựu chiến binh và cựu thanh niên xung phong ở thành phố Đà Nẵng.

Hiện tại, ông vẫn ấp ủ cho ra một cuốn hồi ký nữa về Việt Nam để có thêm kinh phí giúp đỡ những hoàn cảnh khó khăn tại “quê hương thứ hai” của mình.

Tuy là người Hy Lạp nhưng đã thấm đậm chất Việt Nam, cốt cách Việt Nam, những gì mà người chiến sĩ Nguyễn Văn Lập đã và đang làm cho nhân dân Việt Nam đều khiến cho bất cứ ai cũng phải khâm phục.

VĂN HIẾU