Nhiễm siêu vi viêm gan B cấp tính có biểu hiện giống cảm cúm, thỉnh thoảng có cảm giác buồn nôn, ói mửa. Ðôi khi, nhiễm trùng cấp có thể nặng hơn với triệu chứng vàng da, vàng mắt, đau bụng, nước tiểu sẫm màu.

Theo số liệu thống kê có khoảng 80 đến 90% trường hợp nhiễm siêu vi viêm gan B cấp ở lứa tuổi trưởng thành sẽ tự hồi phục hoàn toàn và không bao giờ bị mắc lại. Chỉ có 10 đến 20% chuyển thành "người mang trùng mạn tính". Riêng đối với trẻ em nhiễm siêu vi B cấp từ lúc mới sinh, bệnh tình diễn biến khác hẳn. Khoảng 90% số trẻ này sẽ trở thành người mang bệnh mạn tính.

Số bệnh nhân tiến triển mạn tính đang là một trong những vấn đề quan ngại của toàn xã hội, đặc biệt là của ngành y tế, vì rất khó khăn trong điều trị. Giai đoạn này kéo dài nhiều năm, có thể không có biểu hiện lâm sàng, cuối cùng dẫn tới những hậu quả nghiêm trọng như: Xơ gan, có nước trong ổ bụng, chảy máu đường tiêu hóa do vỡ mạch máu bị giãn, ung thư gan. Khi bệnh đã tiến triển đến giai đoạn xơ gan, chức năng gan khó có thể hồi phục, ngay cả khi tình trạng viêm gan được cải thiện. Các thầy thuốc thường điều trị bệnh sớm nhằm ngăn ngừa hoặc làm chậm quá trình xơ gan.  Như vậy trước tiên phải chẩn đoán phân biệt chính xác giữa viêm gan B cấp hay mạn tính để chỉ định điều trị đúng.

Ở nước ta các thuốc điều trị viêm gan B mạn tính đang được sử dụng là các thuốc tác động đến hệ thống miễn dịch và nhóm thuốc kháng vi-rút. Gần đây, các nhà nghiên cứu đang tìm kiếm các thuốc có nguồn gốc thực vật như: Cây chó đẻ răng cưa, diệp hạ châu đắng, cà gai leo... Hiện nay, các biện pháp điều trị viêm gan B mạn tính tuy mới đạt hiệu quả khoảng 30-40%, nhưng thực sự góp phần đáng kể trong việc hạn chế sự phát triển của căn bệnh này và giảm khả năng tiến triển đến xơ gan và ung thư tế bào gan nguyên phát.

Bác sĩ HÒA BÌNH