Năm 1982, sau khi nghỉ việc ở Hợp tác xã huyện Lấp Vò, ông Nguyễn Hồng Dân (Tư Dân), 72 tuổi xã Tân Hòa, Lai Vung (Đồng Tháp) phải làm đủ mọi nghề để kiếm sống. Sau nhiều năm buôn bán, tích cóp được số vốn kha khá, ông quyết định mua đất làm vườn. Giống cây ông chọn là sầu riêng. Nhưng để có giống mới và ngon hơn sầu riêng bình thường, ông lặn lội lên tận các trại cây giống ở Thành phố Hồ Chí Minh để tìm hiểu và chọn giống sầu riêng Thái Lan lai Miến Điện về trồng.

 Ông Tư Dân chăm sóc vườn sầu riêng.

Ông Tư Dân tâm sự: “Giống sầu riêng Thái Lan-Miến Điện cũng dễ trồng như các loại sầu riêng thông thường. Giai đoạn đầu chỉ cần bón phân chuồng cây sẽ phát triển tươi tốt, đến lúc cây lên được 3m thì “cắt cành tạo tán”. Đến năm thứ năm, để cho cây thiếu nước và chỉ tưới “sương” chia thành nhiều lần nhằm kích thích cây ra hoa. Để cây có trái đều, giai đoạn thụ phấn là rất quan trọng. “Từ 20 đến 21 giờ hằng ngày phải dùng cọ để quét phấn từ bông đực sang bông cái, nếu không cây sẽ đậu trái rất thấp… Sau khi cây đậu trái, mỗi ngày tưới từ 4 đến 5 lần để trái “vô cơm” tốt, đồng thời đào rãnh đưa nước vào các liếp để giữ nước cho cây. Khi trái to bằng nắm tay thì bắt đầu “tỉa” trái, nếu không cây sẽ không đủ dinh dưỡng để nuôi số lượng trái quá nhiều dẫn đến “cơm” sầu riêng bị “sượng”, quả nhỏ, năng suất thấp”. Ngoài ra, ông còn tận dụng các diện tích trống còn lại trồng xen kẽ thêm gần 700 gốc măng cụt.

Ông Tư Dân cho biết, trồng sầu riêng chỉ vất vả giai đoạn đầu. Đến khi cây cho quả thì việc chăm sóc rất dễ dàng, ít bị rủi ro. Ông nhẩm tính, với 4ha đất trồng sầu riêng và măng cụt hơn 10 năm tuổi, mỗi mùa lãi từ 500 đến 800 triệu đồng.

Có cuộc sống khấm khá, hằng năm ông Tư Dân tự nguyện đóng góp khoảng 200 đến 300 triệu đồng, giúp địa phương xây dựng cầu, làm đường, cất nhà tình thương… 

Bài và ảnh: THẾ HIỂN