Một trong những phương pháp chẩn đoán bệnh truyền thống được các bệnh viện tiến hành là kết hợp xét nghiệm máu và các phân tích hóa học. Tuy nhiên, một hướng chẩn đoán khác được các thầy thuốc áp dụng là "bắt bệnh" qua hơi thở của bệnh nhân và như vậy sẽ cần đến các "mũi điện tử".

Mũi người có hàng triệu bộ cảm ứng mùi hương. Một người lớn có khả năng nhận biết 10.000 mùi hương khác nhau. Các nhà khoa học trên thế giới cũng đã thành công trong việc tạo ra một thiết bị "đánh hơi" tự động, siêu nhỏ và tiện lợi. Thiết bị này có thể dán lên vỏ chai để nhận biết tuổi của rượu, dán lên các hộp thịt để đánh giá thịt còn sử dụng được hay không, thậm chí dán lên các bưu kiện để kiểm tra chất gây nổ.

Công nghệ "mũi điện tử" được ứng dụng và phát triển trong một vài thập niên gần đây, chúng được sử dụng để phân biệt các loại rượu, phân tích mùi vị thức ăn, trong ngành công nghiệp dược phẩm, thực phẩm, mỹ phẩm, bao bì... Tuy nhiên, những "chiếc mũi" trên ban đầu có giá khá đắt, từ 5.000 đến 100.000USD. Sở dĩ như vậy, bởi thiết bị này ứng dụng nhiều loại công nghệ khác nhau: Mạch điện tử để xử lý tín hiệu và nhận dạng mẫu cùng với nhiều cảm biến hóa học. Chúng được mắc tách biệt với nhau, do đó rất khó sản xuất đại trà.

Nhờ những tiến bộ của công nghệ điện tử, các nhà khoa học tin rằng, trong vòng một thập kỷ tới, những chiếc "mũi điện tử" sẽ có giá chỉ vài chục đô-la. Tiện ích sử dụng của nó rất đa dạng, ví như khi đặt trong tủ lạnh, thiết bị này có thể biết được khi nào sữa, pho-mát... hết hạn sử dụng.

MINH ANH (sưu tầm)