TTXVN cho biết, “xông đất” thị trường du lịch tàu biển Việt Nam ngay ngày đầu tiên của năm 2008, du thuyền 5 sao Costa Allegra chở 1.350 du khách và thuyền viên đã được các doanh nghiệp lữ hành trong nước thiết kế các tour riêng tại Thành phố Hồ Chí Minh phù hợp với nhu cầu và lứa tuổi của du khách. Costa Allegra cũng đã đến cảng Tiên Sa để thăm quan phố cổ Hội An, các di tích lịch sử và các điểm du lịch tại Đà Nẵng - nơi phần lớn được lựa chọn là điểm đầu tiên khi các du thuyền quốc tế đến với dải đất miền Trung.

Phó Giám đốc Sở Du lịch Thành phố Đà Nẵng Nguyễn Đăng Trường khoe rằng, trong quý 1 năm nay sẽ có 17 chuyến tàu biển quốc tế với trên 10.000 du khách đến cảng Tiên Sa để tham quan miền Trung và cả năm dự kiến khoảng 28.000 khách quốc tế sẽ thăm Đà Nẵng bằng đường biển.

Khách du lịch quốc tế đến Việt Nam bằng tàu biển ngày càng tăng (ảnh internet)

Gần đây nhất, tàu Rhap sody of the Seas, quốc tịch Mỹ, đã mang gần 2.000 du khách đến Hạ Long vào ngày 12/1, sau khi đã cập cảng Nha Trang (Khánh Hòa) và Chân Mây (Thừa Thiên Huế). Rhap sody of the Seas cũng mở rộng các điểm đến từ Nam ra Bắc. Riêng tại Hạ Long, chỉ trong 3 tháng đầu năm nay, du thuyền này đã có kế hoạch sẽ đưa khoảng 8.000 người trên 8 chuyến tàu và dự định lưu trú ở thành phố biển này lâu hơn so với các tàu khác.

Không khí đón khách du lịch bằng tàu biển cũng được hâm nóng hơn với việc lần đầu tiên doanh nghiệp lữ hành lớn là Saigontourist phối hợp với tàu F-Diamond của kênh truyền hình quốc tế Fashion TV, đang lưu trú tại cảng Sài Gòn vào thời điểm đầu năm 2008, tổ chức chương trình đón năm mới trên tàu cho du khách với những tiết mục văn hoá - thời trang đặc sắc.

Theo Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch, năm 2007 được coi là năm thàng công của loại hình du lịch tàu biển với khoảng 300.000 du khách, vượt xa mức kỷ lục 224.000 khách của năm 2006.

Các doanh nghiệp lữ hành lớn liên tục đón những đoàn khách du lịch tàu biển từ 500 - 1.000 người. Ông Lê Quang Thắng, Trưởng phòng Du lịch tàu biển và Đại lý hàng hải của Saigontourist cho biết, doanh nghiệp đã đón trên 44.000 lượt khách trong năm 2007, tăng hơn 2,5 lần so với năm trước.

Đặc biệt, với việc đón 1.700 du khách trên du thuyền SuperStar Libra, Saigontourist cũng là doanh nghiệp lữ hành đầu tiên đón nhận sự trở lại hoạt động hành trình định tuyến tại Việt Nam của hãng tàu biển Star Cruises, sau hơn 3 năm tạm ngưng. Kế hoạch dừng chân định kỳ ở Việt Nam của hãng này bắt đầu từ tháng 12/2007 với việc khôi phục tuyến đường biển ghé Hạ Long tần suất 7 ngày/chuyến.

Một đơn vị chuyên đón khách tàu biển lớn khác là Công ty du lịch Tân Hồng cũng đã phục vụ khoảng 50.000 khách trong năm 2007. “Chúng tôi đã bận rộn gần như cả năm vừa rồi, khác với trước đây chỉ tập trung vào vài tháng cuối năm”, một quan chức của công ty này hồ hởi nói.

Tuy nhiên, tại một hội nghị về du lịch đường biển diễn ra tại Quảng Ninh cuối năm 2007, nhiều chuyên gia trong ngành đã nhận định loại hình du lịch này còn nhiều hạn chế, chưa tương xứng với tiềm năng. Ông Hoàng Tuấn Anh, Bộ trưởng Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch, cho rằng chất lượng phục vụ chưa chuyên nghiệp, thiếu phương tiện vận chuyển, chưa có cảng chuyên dụng phục vụ đón khách tàu biển là những bất cập lớn trong lĩnh vực này. Do đó, các tàu khách du lịch nước ngoài vào Việt Nam mới chủ yếu dưới dạng quá cảnh, thời gian tham quan, lưu trú tại các cảng biển rất ngắn, du khách không có nhiều cơ hội tham quan, giải trí, mua sắm tại các điểm du lịch.

Cùng với kế hoạch thiết lập quan hệ với các hãng tàu biển lớn trên thế giới, đẩy mạnh công tác nghiên cứu thị trường khách du lịch tàu biển, Tổng Cục Du lịch cũng kiến nghị Chính phủ về việc quy hoạch tổng thể các điểm du lịch biển nổi tiếng của Việt Nam theo hướng phát triển các khu du lịch biển cao cấp và có chất lượng, xem xét việc áp dụng chính sách miễn thị thực cho du khách đường biển.

Với trên 3.000 km bờ biển và một hệ thống nhiều cảng biển lớn nhỏ, hàng trăm bãi biển đẹp cùng những lợi thế về con người thân thiện, bản sắc văn hoá đa dạng, Việt Nam hoàn toàn có đủ điều kiện để phát triển các loại hình du lịch biển và được đánh giá là điểm đến mới, hấp dẫn.

Theo ông Lại Hữu Phương- Giám đốc Công ty Du lịch Bến Thành, khai thác du lịch tàu biển không chỉ giúp các doanh nghiệp lữ hành làm mới chương trình, mở rộng hoạt động; mà còn giúp du khách Việt có cơ hội làm quen với loại hình du lịch còn mới mẻ này.