Tháng 5 - 1952, tham gia cách mạng, làm việc tại Xưởng quân giới Liên khu 5 (xã Ân Khánh, huyện Hoài Ân, tỉnh Bình Định).
Đến năm 1961, đồng chí ra Hà Nội học tiếng Nga chuẩn bị đi học đại học. Từ năm 1962 đến năm 1967 , đồng chí học tập tại Trường Đại học Bách khoa Khác-cốp, Liên Xô (cũ). Tại đây, ngày 02 - 5 - 1965, đồng chí đã được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam.
Từ tháng 8 - 1967, trở về nước, đồng chí về Hải Phòng công tác tại Xí nghiệp cơ khí 19-8 ; Nhà máy Cơ khí kiến thiết Hải Phòng và Sở Công nghiệp Hải Phòng.
Từ năm 1985 đến năm 1989, đồng chí đảm nhiệm các nhiệm vụ Trưởng ban Công nghiệp của Thành ủy Hải Phòng, Phó chủ tịch Ủy ban nhân dân thành phố Hải Phòng phụ trách công nghiệp, Phó bí thư Thành ủy, Chủ tịch Ủy ban nhân dân thành phố Hải Phòng.
Từ tháng 5 - 1989 đến tháng 4 - 1994, đồng chí được điều động làm Tổng cục trưởng Tổng cục Hải quan.
Từ tháng 4 - 1994 đến tháng 12 - 1996, đồng chí được Trung ương cử về Quảng Nam - Đà Nẵng làm Phó bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng.
Từ tháng 01 - 1997 đến tháng 01 - 2000, sau khi chia tách tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng, đồng chí làm Bí thư Thành ủy Đà Nẵng, Chủ tịch Hội đồng nhân dân thành phố Đà Nẵng.
Từ tháng 02 - 2000, đồng chí được Trung ương phân công làm Trưởng ban Dân vận Trung ương.
Năm 2001, đồng chí được bầu làm Ủy viên Bộ Chính trị khóa IX.
Năm 2002, đồng chí được bầu giữ chức vụ Phó bí thư Đảng đoàn Quốc hội, Phó chủ tịch Quốc hội khóa XI; từ năm 2003 đến năm 2007, đồng chí được phân công kiêm Trưởng ban Công tác đại biểu.
Đồng chí là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng các khóa VII, VIII , IX ; Ủy viên Bộ Chính trị khóa IX; đại biểu Quốc hội các khóa VIII, X , XI.
Tháng 01-2008, đồng chí được nghỉ hưu theo chế độ.
Với công lao và đóng góp đối với sự nghiệp cách mạng vẻ vang của Đảng và dân tộc, đồng chí đã được Đảng và Nhà nước tặng thưởng Huy hiệu 50 năm tuổi Đảng; Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Lao động hạng Nhất, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ cứu nước hạng Ba và nhiều phần thưởng cao quý khác .
Theo TTXVN