Về với Cửa Lò giữa những ngày Xuân, đứng trên cao nhìn xuống có thể thấy thị xã biển với Hòn Mắt, Hòn Ngư như hai chàng lực sĩ con trai của mẹ Âu Cơ, chốt giữ cho một cô em gái út

Trên đường phố Bình Minh, thị xã Cửa Lò (Nghệ An).

đang tuổi dậy thì suốt 10km bãi cát mịn màng mơn man bên sóng biếc. Rừng phi lao chắn sóng xanh xanh tự bao giờ càng tôn cảnh sắc giữa mây trời sóng nước. Có lẽ đây cũng là những đứa con yêu nhất của mẹ Âu Cơ, bước ra cuối thế kỷ thứ XX trong ánh bình minh công cuộc đổi mới. Và cũng từ khi thị xã được thành lập (29-8-1994) mới tạo ra bước ngoặt quan trọng đối với Cửa Lò.

Hơn mười năm trước, tìm lời giải cho vùng đất nghèo khó này gian nan lắm. Các báo cáo của các cấp, các ngành cũng chỉ dừng lại ở hô hào chung chung. Thậm chí có cán bộ cấp trên về chỉ đạo, luôn nói ra, nói vào: phải đổi mới cung cách làm ăn đi chứ. Nhưng không biết đổi mới cái gì và đổi mới ra sao. Cửa Lò đó, mặt bằng dân trí thấp, đời sống bà con thì lo ăn từng bữa, chưa ai nói đến chuyện thoát nghèo. Chỉ mơ thôi, tính đến dự án hàng chục tỷ đồng cũng thiệt khó.

Chỉ sau hơn 10 năm, Đảng bộ và bà con, cô bác thắt lưng buộc bụng, tóc búi gọn, quần xắn cao, khắc phục khó khăn tạo nên sức vươn toàn diện trong xây dựng và phát triển đô thị du lịch biển hấp dẫn. Tốc độ tăng trưởng năm sau cao hơn năm trước. Chỉ tính riêng năm 2007, tốc độ tăng trưởng đạt mức 19,1% so với năm 2006. Tổng giá trị sản xuất đạt 732,8 tỉ đồng, tăng 20,6% so với năm 2006. Trong đó giá trị sản xuất nông - lâm - ngư nghiệp tăng 5%. Công nghiệp - Xây dựng đạt 290,8 tỷ đồng tăng 24,4%. Du lịch và Dịch vụ đạt 380,8 tỉ đồng tăng 29,5% so với năm 2006. Tỉ lệ dân số phát triển tự nhiên 0,95%. Tỉ lệ hộ nghèo chỉ còn 10,2% (theo chuẩn mới). Với 212 khách sạn, nhà nghỉ, gần 6.000 phòng, 11.500 giường, đô thị du lịch Cửa Lò đã thu hút 5.500 lao động, bình quân hằng năm tăng 900-1.000 lao động. Khách du lịch lưu trú số ngày càng tăng. Trong năm 2007 có 1.370.000 lượt người đạt 114%, tăng 24,5% so với năm 2006. Trong đó khách lưu trú 811.000 người, đạt 108% và khách quốc tế gần 12.700 lượt người, đạt 127%, tăng hai lần so với năm 2006. Doanh thu từ các hoạt động du lịch 265 tỷ đồng, đạt 115,5% kế hoạch tăng 22% so với năm 2006.

Điều mà các đồng chí trong Thường vụ Tỉnh ủy và Thị ủy Cửa Lò tâm đắc nhất vẫn là chăm lo nuôi từng con chữ. Ông Hồ Đức Phớc tâm sự: Có chữ, có học là có tất cả anh ạ! Anh còn cho tôi biết những con số đến mát lòng: Từ một vùng quê vốn có 40 đến 50% con em bỏ học để sớm mưu sinh, chỉ sau hơn 10 năm Cửa Lò đã tạo được hệ thống giáo dục vững chắc. Hệ thống trường học được xây dựng cơ bản “Trường ra trường, lớp ra lớp” đủ sức thu hút hết thảy con em đạt học lực loại khá trở lên vào học công lập, số còn lại vào học các trường bán công và dân lập. Mật độ trường học của Cửa Lò dày đặc nhất tỉnh và có đội ngũ thầy giáo vững mạnh. Nhiều năm qua Cửa Lò có gần 100% học sinh tốt nghiệp THPT, trong đó có từ 30 đến 40% vào các trường đại học và cao đẳng. Hiện nay 1/3 số trường học của Cửa Lò đạt chuẩn quốc gia. Cửa Lò còn có đủ các mô hình giáo dục thường xuyên, dạy nghề, xúc tiến việc làm… thu hút hàng nghìn con em theo học hằng năm. Nhờ đầu tư công phu, Cửa Lò đã có bước nhảy vọt về dân trí để vững vàng bước vào thời kỳ kiến tạo văn minh du lịch.

Bài và ảnh: Đinh Quyết Thắng