Tiền vệ Pha-brê-gát (giữa) khó lòng giúp Arsenal giành điểm trước MU. Ảnh: UEFA

Champions League hồi giữa tuần, Liverpool, Arsenal cho đến MU đều thu về kết quả hòa nghèo nàn. Chelsea còn đại bại 1-3 trên sân Roma. Nếu tinh ý sẽ thấy dù hòa hay thua trận, tứ “đại gia” trên vẫn rộng đường vào vòng knock-out Champions League. Cuộc chiến ở giải ngoại hạng Anh mùa này được dự báo khốc liệt hơn bao giờ hết. Trong chừng mực nào đó, họ có thể tạm “buông” một trận cúp châu Âu, để dồn sức cho giải đấu quốc nội.

Đánh chiếm Emirates

Trận thư hùng giữa Arsenal-MU diễn ra sớm nhất ở vòng 12. Bình thường những trận đấu sớm hoặc muộn nhất ở giải ngoại hạng Anh nói riêng, châu Âu nói chung hay có kết quả bất ngờ, giới chuyên môn gọi là có “mùi”. Nhưng Arsenal và MU chẳng thể đá lỏng chân trong trận cầu đinh này được. Nếu thua trận, HLV Văng-giê và các học trò coi như nói lời chia tay cuộc đua đến ngôi vô địch, khi lễ Giáng sinh còn chưa tới. Quỷ đỏ cũng không muốn rời sân Emirates ra về tay trắng vì vòng này, cả Chelsea lẫn Liverpool đều gặp những đối thủ dưới cơ.

Chiến thắng gần đây nhất của Arsenal trước MU trên sân nhà Emirates ở mùa giải 2006-2007. Trước trận quyết chiến vào tối mai, HLV Văng-giê cùng đội nhà đang có nhiều dấu hiệu bất ổn. Các cầu thủ trẻ cạnh khóe nhau sau trận hòa 4-4 trước Tottenham. Hệ quả là Arsenal thua tiếp Stoke City 1-2 ở giải ngoại hạng và hòa nhạt nhòa 0-0 trước Fenerbahce ở Champions League. Trong khi đó, MU đang đà thắng ở giải quốc nội. Về mặt đấu pháp lẫn tài cầm quân, cả Văng-giê lẫn Phơ-gu-xơn đều hiểu rõ ngón nghề của nhau. Sự tỏa sáng của cá nhân cầu thủ, phong độ của tập thể trên sân sẽ quyết định chuyện thành, bại. Nếu tối mai trên sân Emirates, Arsenal không thắng được MU, e rằng đội bóng thành Luân Đôn sẽ bước vào giai đoạn khủng hoảng.

Đá thật chứ không đá ảo

Tiếp West Bromwich trên sân nhà Anfield, Liverpool coi như bỏ túi ba điểm. Sáu lần đọ sức gần đây nhất giữa hai đội ở giải ngoại hạng, Liverpool toàn thắng cả sáu, ghi 19 bàn, không để thủng lưới bàn nào. Trận đấu “thành công” nhất của West Bromwich khi họ chỉ thua Liverpool 0-1 trên sân khách vào ngày 31-12-2005. Đà này, Liverpool không thắng đậm West Bromwich mới lạ, nhất là khi tiền đạo chủ lực Tô-rét đã sẵn sàng xung trận.

Blackburn đang gặp khủng hoảng khi không biết mùi chiến thắng 5 trận vừa qua ở giải ngoại hạng. Gặp Chelsea vào thời điểm này đúng là lịch thi đấu hại thầy trò Pôn In. Mười lần gặp Chelsea gần đây, Blackburn thua tới tám, hòa một, thắng một. Trận thắng duy nhất đó diễn ra vào ngày 2-5-2006, khi Chelsea thời Mua-ri-nhô đã sớm đoạt chức vô địch giải ngoại hạng Anh. Thành ra, các cầu thủ Blackburn chẳng có cửa nào gây đột biến trước đội khách Chelsea.

ĐÌNH HÙNG