Đrốc-ba (trái) và Ê-tô, hai trong số nhiều ngôi sao sáng tại CAN 2008. Ảnh: internet

Ngày 20-1, vòng chung kết giải vô địch bóng đá châu Phi (CAN) 2008 sẽ chính thức khai mạc tại Ga-na với sự tham dự của 16 đội tuyển mạnh nhất châu lục.

Vào thời điểm các giải VĐQG châu Âu đang bước vào chặng tăng tốc, việc các cầu thủ châu Phi trở về tham dự CAN là một “gánh nặng” thực sự với các CLB châu Âu, nhưng với các tuyển thủ, được dự CAN là một niềm tự hào mà họ không bao giờ muốn bỏ lỡ.

Không giàu tính kỷ luật, không đậm chất hiện đại như Euro của châu Âu, không thiên về kỹ thuật, biểu diễn như Copa America của Nam Mỹ, CAN của châu Phi rất được chú ý bởi đây là giải đấu mạnh về thể lực mà không thiếu sự khéo léo, khả năng bùng nổ và cách chơi có phần hơi “hoang dã” của các cầu thủ. CAN cũng được coi là “mỏ ngọc thô” rất có giá trị với các CLB hàng đầu của châu Âu.

Nhưng CAN 2008 không chỉ là giải bóng đá của các viên ngọc thô mà còn là cuộc đua tranh quyết liệt tranh ngôi vô địch của những ngôi sao hàng đầu thế giới hiện nay. Đó là sự xuất hiện và khát vọng của Ê-tô (Ca-mơ-run), Ka-nu (Ni-giê-ri-a), Đrốc-ba (Bờ Biển Ngà), Ét-xiêng (Ga-na), Đi-úp (Xê-nê-gan)… Với những tên tuổi này, chất lượng của CAN được nâng lên một tầm cao mới và chắc chắn, đội đoạt chức vô địch CAN 2008 không chỉ là đội mạnh nhất, bản lĩnh nhất mà còn phải là đội… gặp may nhất. Lịch sử CAN đã chỉ ra rằng, khoảng nửa số đội đoạt cúp đã có ít nhất một lần phải phân định hơn thua bằng các loạt sút luân lưu may rủi trên hành trình chinh phục ngôi quán quân. Bên cạnh đó, CAN 2008 cũng hấp dẫn và sôi động hơn rất nhiều với sự góp mặt của khoảng một triệu cổ động viên (dự tính của ban tổ chức) và 16 nghìn phóng viên từ khắp nơi trên thế giới (nhiều nhất trong lịch sử CAN). Ngay cả các đội bóng không mấy tên tuổi ở những quốc gia nghèo như Ma-li, Bê-nanh cũng có khoảng 3 nghìn cổ động viên đặt vé vào sân trong các trận có đội tuyển của họ thi đấu.

Ở 4 bảng đấu, Ga-na, Ma-rốc (bảng A), Bờ Biển Ngà, Ni-giê-ri-a (bảng B), Ca-mơ-run, ĐKVĐ Ai Cập (bảng C), Xê-nê-gan, Nam Phi, Tuy-ni-di (bảng D) được đánh giá là mạnh hơn các đội khác. Nhưng rất có thể, Ghi-nê, Na-mi-bi-a, Bê-nanh, Ma-li, Xu-đăng, Dăm-bi-a, Ăng-gô-la sẽ tạo ra bất ngờ. Hẳn chưa ai quên, ở vòng loại World Cup 2006, những đội “chiếu dưới” như Tô-gô, Ăng-gô-la đã bất ngờ vượt qua nhiều đội “chiếu trên” để giành quyền dự vòng chung kết tại Đức. Đó chính là sự hấp dẫn của CAN và là cơ hội để những ngôi sao đen khoe tài trong ngày hội bóng đá Phi châu.

ANH THƯ