Ka-ka cùng các đồng đội AC Milan sẽ bắt đầu chiến dịch bảo vệ danh hiệu với trận gặp Benfica. Ảnh: Uefa.com

Sau 3 vòng sơ loại, rạng sáng mai 19-9, vòng đấu bảng Champions League mùa giải 2007-2008 sẽ chính thức khởi tranh. 32 đội bóng đã sẵn sàng cho cuộc chinh phục danh hiệu cao quý của giải bóng đá hấp dẫn nhất thế giới hiện nay. Mỗi đội có mục tiêu phấn đấu khác nhau, nhưng sân chơi lớn đi kèm với vinh quang và những mức thưởng khổng lồ sẽ tạo động lực để họ nỗ lực hết sức. Đây mới là chặng khởi động, nhưng tất cả những ứng cử viên cho chiếc cúp vô địch đều không muốn chậm chân trong cú đề-pa bởi họ cần giành được ưu thế càng sớm càng tốt để tránh bị mất sức trong cuộc đua dài hơi của mùa bóng với lịch thi đấu dày đặc.

ĐKVĐ AC Milan đã coi trọng Champions League đến mức họ sẵn sàng giữ một số trụ cột trên ghế dự bị và chấp nhận chia điểm với Siena để có được đội hình mạnh nhất cho trận đấu với Benfica trên sân San Siro rạng sáng mai. Bài toán hàng công vẫn là vấn đề nan giải với HLV An-xê-lốt-ti khi Rô-nan-đô chấn thương, In-da-ghi và Gi-lác-đi-nô đang tịt ngòi, còn thần đồng Pa-tô thì quá trẻ nên chưa đủ kinh nghiệm. Tuy nhiên, AC Milan vẫn còn điểm tựa vững chắc là hàng tiền vệ với những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Xi-đoóc, mạnh mẽ như Gát-tu-xô và sáng tạo như Piếc-lô hay Ka-ka. Không giấu giếm khát vọng đoạt Quả bóng vàng châu Âu 2007, giờ là thời điểm Ka-ka cần phát huy tối đa tài năng như anh đã từng thể hiện ở mùa trước.

Đang chịu rất nhiều sức ép, Champions League sẽ là đấu trường để HLV Mua-ri-nhô tìm được niềm vui chiến thắng và thật may cho họ khi đối thủ ở trận đầu tiên chỉ là Rosenborg. Mùa này, ai cũng hiểu, nếu không thành công ở Champions League, Mua-ri-nhô rất có thể sẽ bị ông chủ A-bra-mô-vích sa thải. Càng đáng chú ý hơn khi Mua-ri-nhô phải chứng tỏ rằng, Chelsea vẫn thành công mà không cần đến Ba-lách (không được đăng ký thi đấu) hay Sép-chen-cô (mâu thuẫn với Mua-ri-nhô).

Khởi đầu kém thuyết phục ở Liga, giờ cũng là lúc Barcelona phải chứng tỏ được vị thế của ứng cử viên số một cho danh hiệu Champions League. Không có Mét-xi và Ê-tô, nhiệm vụ của Barca vẫn là đoạt trọn 3 điểm dù đối thủ của họ là Lyon không dễ chơi chút nào.

Sau khi chứng tỏ mình là vua ở I-ta-li-a, Inter Milan cần thực hiện được điều tương tự tại Champions League. Trận đấu trên sân khách với Fenerbahce rất được họ mong đợi và nhiệm vụ cũng rất rõ ràng: phải thắng.

Khá thú vị khi cặp tiền vệ trẻ Na-ni và Rô-nan-đô sẽ cùng Manchester United gặp lại đội bóng cũ Sporting Lisbon. Manchester United đang có dấu hiệu hồi phục, nhưng phong độ của họ vẫn chưa như mong đợi và có lẽ, họ đang hướng tới một trận thắng 1-0 như 3 trận trước đó ở giải ngoại hạng ? Hấp dẫn không kém cũng là một cuộc đọ sức Bồ Đào Nha- Anh nữa khi hai cựu vô địch Porto và Liverpool gặp nhau. Mùa này, Liverpool được đầu tư mạnh mẽ, họ khởi đầu mùa giải rất ấn tượng và “vua đấu cúp” sẽ đến sân Dragao không phải để cầu hòa.

Đang dẫn đầu giải ngoại hạng Anh, các pháo thủ trẻ trung Arsenal sẽ gặp ĐKVĐ cúp UEFA Sevilla, đội đã khởi đầu Liga với hai chiến thắng tuyệt đối. Trận đấu này hứa hẹn là bữa tiệc của bóng đá tấn công khi cầu thủ hai bên đều tôn thờ lối chơi cống hiến. Một trận cầu mở khác sẽ là trận đấu giữa Real Madrid và Werder Bremen. Khi các ngôi sao mới đang hoà nhập khá nhanh, nổi bật là Snai-đơ, Real Madrid sẽ không để Bremen có cơ hội, nhất là khi họ được chơi ở “thánh địa” Bernabeu.

Các trận đấu còn lại sẽ là cơ hội để những đội “ngựa ô” thể hiện khả năng của mình. Schalke - Valencia, AS Roma - Dinamo Kiev, PSV Eindhoven - CSKA Moscow, Rangers - Stuttgart, Slavia - Steaua, Marseille - Besiktas, Olympiakos - Lazio, Shakhtar - Celtic, đó đều là những trận đấu đáng xem khi “không khí Champions League” có thể khiến các đội bóng này chơi với hơn 100% năng lực để cạnh tranh vé đi tiếp.

Nóng ngay từ đầu, Champions League đã vào guồng quay mới. 32 đại diện ưu tú, nhưng chỉ có một chiếc cúp, Champions League 2007-2008 sắp bắt đầu và người hâm mộ bóng đá Việt Nam chuẩn bị có những đêm không ngủ để theo dõi và cổ vũ các trận đấu quyết liệt, kịch tính và hấp dẫn bậc nhất của bóng đá châu Âu.

ANH THƯ