QĐND - Bán tín bán nghi nhưng rồi Manchester City đã thắng Bayern Munich 3-2 trong trận lượt về vòng bảng Champions League. Từ vị trí bét bảng, Man xanh đã leo lên thứ nhì, bằng điểm nhưng hơn hiệu số bàn thắng-thua. Họ đã tự mình mở đường đến tương lai tươi sáng? Không, đội bóng này vẫn lập lờ ẩn hiện, chưa thoát khỏi vòng bán tín bán nghi. Cũng ở lượt đấu vừa qua, hai đội bóng Anh quốc là Arsenal và Liverpool cũng đạt được một chiến thắng và một trận hòa, nhưng con đường phía trước cũng chẳng lấy gì làm sáng sủa.

 “Đếm cua trong lỗ”, người Man xanh lần này đã đúng. Bayern Munich quả đã không buông thật nhưng khi đã vững chắc ở ngôi đầu bảng, tại sao họ phải tung hết sức. Mùa trước Man xanh đã hạ Hùm xám trong trận lượt về trong bối cảnh như thế. Mùa trước Hùm xám đã chơi trò thư giãn sau khi đạt kết quả như ý ở cả Bundesliga lẫn Champions League. Chẳng có gì lạ khi chuyện đó lặp lại.

Dẫu sao, để xứng với núi tiền bỏ ra, để không quá hổ danh nhà đương kim vô địch Premier League, Man City không thể từ bỏ đấu trường danh giá, ước mơ. Họ sẽ còn tiếp tục dấn thân, tranh đoạt mọi cơ hội dù rất nhỏ. Cố đấm còn cơ ăn xôi. Có điều đua đuổi ở cúp châu Âu đồng nghĩa với sự phân tán sức lực ở đấu trường quốc nội, không khéo “xôi hỏng bỏng không”.

Người ta đã hy vọng chỉ còn Man City có thể tranh giành ngôi vô địch giải Ngoại hạng với Chelsea. Gần 1/3 thời gian giải đã diễn ra, may quá hy vọng ấy vẫn còn dù kém đối thủ 8 điểm. Hy vọng là bởi hai lý do, thứ nhất, giống hai mùa trước, Man xanh có thể vượt lên ở nửa sau của giải. Thứ hai, biết đâu đấy khi lao sâu vào Cúp châu Âu, đối thủ sẽ sa sẩy ở giải trong nước. Thứ ba nữa, ngôi sao A-guê-rô đang vào độ sáng nhất kể từ khi gia nhập đội còn A.Tua-rê cũng đã trở lại với phong độ cao vốn có. Tuần trước, với pha đi bóng xuyên phá hàng thủ và cú sút trái phá chính xác, Tua-rê đã giúp đội ngược dòng giành chiến thắng trước Swansea. Có thể còn kể ra nhiều “nhân tố mới”, “cảm hứng mới” từ đội chủ sân Etihad để gia cố niềm tin. Song, cái số 22 điểm để bắt kịp Chelsea trong 8 vòng đấu khắc nghiệt mùa đông phía trước quả là lạnh lùng, khô cứng và cực khó nuốt. Mối hoài nghi “xôi hỏng bỏng không” là vậy.

Còn khốn khổ hơn Man City bội phần, Arsenal và Liverpool đang chìm ở giữa bảng xếp hạng Premier League (thứ 8 và 12). Giữa tuần, Arsenal đã tận dụng lợi thế sân nhà đòi lại đúng tỷ số 2-0 thua Dortmund ở lượt đi vòng bảng Champions League, chắc chân ở vị trí thứ 2 bảng D. Song vị trí thứ 2 ở một bảng đấu dễ thở với các đối thủ Galatasaray và Anderlecht không phải là điều gì ghê gớm và nó cũng chẳng báo hiệu chút lạc quan đáng kể nào cho đội quân của A.Văng-giê ở đấu trường số 1 châu Âu. Thôi thì ở nơi cao sang này được đến đâu hay đến đó, mục tiêu “tốp 4” truyền thống giải quốc nội trước sau vẫn là tiêu chí thành bại, có giá hay không đối với Ngài giáo sư cùng đội pháo thủ. Khổ nỗi khi G.Uyn-xi vừa lóe sáng thì lại chấn thương, nạn chấn thương còn hãm hại Arsenal đến bao giờ? Cuối tuần này lại phải kéo đến sân kẻ khó chịu West Brom, liệu Arsenal có thể chuyển chiến thắng ở đấu trường châu Âu thành điểm tựa để dần bật lên trong cuộc đua quốc nội.

Những người sớm lạc quan vẫn hy vọng chiến thắng đó như một ngọn đuốc soi cho đoàn Pháo thủ tìm lối ra nhưng có vẻ như những trận thắng đối với họ vẫn hiếm hoi, phập phù. Chưa thể có ngọn đuốc nào cả, mới chỉ là chiếc đèn đom đóm lập lòe mà thôi.

Nếu những Man City, Arsenal còn có những tiến bộ nhất định, kết quả kha khá thì Liverpool thực sự đã tụt xuống vị thế thảm hại mới chỉ sau 12 vòng đấu giải Ngoại hạng cũng như lượt trận thứ 4 vòng bảng châu Âu. Sau Tottenham, một lần nữa, với Liverpool, nền bóng đá xứ Sương mù cho thiên hạ một bài học đắt giá về sự hoang phí, sai lầm trong đổ tiền đổ của gây dựng cơ đồ.

NGUYỄN MẠNH