QĐND - Nhắc tới cái tên Trương Việt Hoàng, hầu hết những cổ động viên bóng đá ưa hoài niệm lại nhớ đến “một thời ta đã yêu”. Thuở ấy thực ra cũng chẳng phải xa xôi gì lắm, nếu lấy cột mốc Tiger Cup 1998 (giải đấu hàng đầu Đông Nam Á, vốn là tiền thân của AFF Cup) tổ chức tại Việt Nam. 17 năm trước, đội tuyển Việt Nam với các cầu thủ Thể Công làm nòng cốt đã lỡ hẹn đầy nuối tiếc với danh hiệu vô địch khi thua Xin-ga-po 0-1 bởi pha làm bàn đến từ... cái lưng của hậu vệ Sa-xi Ku-ma trong trận chung kết. Nhưng cũng ở giải đấu ấy, không ai có thể quên chiến thắng 3-0 tưng bừng của “thế hệ vàng” trong trận bán kết trước Thái Lan. Người mở tỷ số của trận đấu này, không phải ai khác, chính là Trương Việt Hoàng với một cú sút quyết đoán.

Năm Tiger Cup 1998, Việt Hoàng mới 23 tuổi và thuộc biên chế Thể Công. Giờ thì cựu danh thủ Việt Hoàng gần 2 thập kỷ trước đã trở thành huấn luyện viên (HLV) Trương Việt Hoàng, là người thuộc Công ty CP Bóng đá Hà Nội. Theo thỏa thuận, Việt Hoàng chỉ làm việc cho Hải Phòng dưới dạng hợp đồng cho mượn trong thời hạn một năm. Nếu lùi thời gian một chút, không ngoa khi khẳng định, Việt Hoàng chỉ là “lính cứu hoả” không hơn không kém.

Trước khi mùa giải V-League 2015 khởi tranh, Việt Hoàng chỉ được Hải Phòng mời về làm trợ lý HLV. Đây tất nhiên không phải điều bất ngờ bởi khi ấy, đội bóng đất cảng đang thương thảo gia hạn hợp đồng với HLV Đai-lân Ke. Nếu ông thầy ngoại quốc (vốn cũng đã tạo được thương hiệu) đồng ý thì mọi chuyện đã khác. Đằng này, quá trình đàm phán thất bại và vào phút chót, Việt Hoàng được đôn lên ngồi “ghế nóng”.

Kinh nghiệm không nhiều, lương lại thuộc diện thấp nhất trong các nhà cầm quân của giải (khoảng 30 triệu đồng/tháng), nhưng điều đó không triệt tiêu được đam mê lẫn quyết tâm của Việt Hoàng. Khi “chất Thể Công” từ thời là cầu thủ chưa tan (và có lẽ chẳng bao giờ biến mất), Việt Hoàng luôn làm nhiều hơn nói. Trả lời phỏng vấn, Việt Hoàng luôn cho rằng, mục tiêu của đội chỉ là nỗ lực tối đa, cả thầy lẫn trò cùng cố gắng đến hết khả năng. Nhưng thực tế sân cỏ đã chứng minh, càng thi đấu, Hải Phòng càng chứng tỏ họ không phải đội bóng dễ chơi. Hải Phòng ở V-League 2015 không hề bóng bẩy, cũng chẳng thực dụng. Ấn tượng họ tạo ra chính là sự tận tụy với lối đấu luôn “cháy hết mình”.

Vị trí của Hải Phòng trên bảng xếp hạng V-League 2015 sau 9 vòng đấu chỉ là thứ 6. Nếu dừng lại ở đây, sẽ chẳng ai để tâm, bởi Hải Phòng không hề có sức hút như Hoàng Anh Gia Lai, không kéo khán giả mạnh mẽ tới sân nhà bằng Than Quảng Ninh hoặc không chiếm thế độc tôn như Becamex Bình Dương. Nhưng Hải Phòng vẫn tạo được dấu ấn bởi họ có một HLV biết truyền “lửa” nhiệt huyết tới các cầu thủ, tới cả truyền thông và những người vẫn mãi hoài niệm "chất Thể Công". Rất nhiều HLV, chuyên gia đánh giá cao phẩm chất của Việt Hoàng ở cương vị mới, trong đó không ít người nhấn mạnh, nhờ được tôi luyện và trưởng thành ở Thể Công trước đây, HLV 40 tuổi này mới có được thành công.

Nhanh chóng tạo sức hút, cũng không có gì ngạc nhiên khi lãnh đạo câu lạc bộ Hải Phòng muốn gắn bó lâu dài hơn với Việt Hoàng. Bản thân Việt Hoàng chưa đưa ra câu trả lời cụ thể bởi anh biết mình phải làm gì. Rất khiêm tốn, trong thành công hiện tại, Việt Hoàng đề cao vai trò của các cầu thủ, nhấn mạnh tới sự cần thiết của cơ chế và cảm ơn người hâm mộ. Thực tế thì sau vài mùa giải, khi sân Lạch Tray có phần nguội lạnh, chính Việt Hoàng mới là người tái tạo cảm xúc, niềm đam mê bóng đá cho các cổ động viên thành phố Hoa phượng đỏ. Nhưng Việt Hoàng vẫn giản dị như thế, vẫn như thời anh là một cầu thủ Thể Công, luôn muốn cống hiến hết mình, vì khán giả mà chơi bóng, thể hiện sự tận tụy bằng công việc chứ không phải lời nói.

Đến thời điểm này, có thể tạm coi Việt Hoàng đã thành công.

LONG NGUYÊN