Vòng đấu loại trực tiếp 1/8 không có bất ngờ. Nói thẳng thừng ra, 8 đội bị loại đều đã cống hiến hết những gì mình có nhưng đều thua những kẻ trên cơ. Còn lại là những thế lực mới và cũ nhưng đều là những đại kình địch, vòng tứ kết hứa hẹn những cuộc đối đầu nảy lửa, phô diễn những tinh hoa của bóng đá thế giới.

Gien vô địch

Sau trận thua tan nát của các chú sư tử Anh trước xe tăng Đức, thêm một lần nữa người ta lại phải nhắc đến tâm tính, phẩm chất của những đội bóng giàu truyền thống và không (hoặc chưa có) truyền thống. Toàn những anh tài lừng danh, đang độ chín, lại thêm một huấn luyện viên chỉ quen với chiến thắng, vậy mà đội Anh không đương cự nổi trước một đội Đức trẻ măng. Các tuyển thủ Đức trẻ thật nhưng họ đứng trên vai một tuyển Đức (Mannschaft) truyền thống-khoa học, thần kinh thép, tốc độ và hiệu quả. Ngay cả đến may mắn cũng luôn thuộc về người Đức. Với 3 lần vô địch thế giới (1954, 1974, 1990), chưa kể các lần vô địch châu Âu hay á quân châu Âu và thế giới, dòng máu truyền thống ấy của Đức luôn chảy trong mọi thế hệ tuyển thủ, thể hiện không chỉ ở ý chí, bản lĩnh mà còn cả trong kỹ thuật, sự chính xác, bản năng xử lý tình huống, sự phối hợp nhuần nhuyễn, sự gắn kết trong, ngoài sân cỏ, cả trong những cuộc đua tốc độ, đấu tay đôi.

Phải chăng tạo hóa chỉ ban tặng cho một số cực ít những cư dân bóng đá của hành tinh có bộ gien vô địch? Hay nói cách khác, chỉ có một số ít quốc gia có thứ bản sắc đặc biệt để khi hội đủ các điều kiện đội bóng của họ sẽ bước lên đỉnh cao cuối cùng? Bước vào vòng tứ kết World Cup Nam Phi, bên cạnh Đức là những Bra-xin 5 lần vô địch thế giới, Ác-hen-ti-na hai lần, U-ru-goay 2 lần. Thế giới bóng đá chỉ còn một đội có thể sánh với họ là I-ta-li-a, 3 lần đăng quang World Cup, I-ta-li-a đã bị loại vì “quá lứa lỡ thì”. Còn lại những đội vừa nêu đều là những anh hào sáng choang truyền thống.

Lịch sử có được viết lại, hay đơn giản là có đôi chút chỉnh sửa khi vòng tứ kết còn đến phân nửa số đội là những thế lực mới, hy vọng mới chưa một lần được đứng trên ngai vàng thế giới? Trước mắt, Hà Lan liệu có thể vượt qua Bra-xin? Ga-na có thể là đội đầu tiên của châu Phi vào bán kết khi vượt qua U-ru-goay? Và Tây Ban Nha hay Pa-ra-goay sẽ bước vào vòng 4 đội cuối cùng để khẳng định vị thế mới trước những tên tuổi cũ mà không cằn?

Đại địch, đại chiến

Quả là sau những cơn “trời đất dần sàng”, vòng tứ kết còn lại là những kình địch và đại địch, hứa hẹn những trận kịch chiến và đại chiến, những trận tứ kết mà giá trị như những trận chung kết.

Định mệnh đã đưa đội tuyển Đức và Achentina gặp nhau tại vòng tứ kết WC 2010

Tây Ban Nha - Pa-ra-goay ư? Đừng tưởng Tây Ban Nha chỉ thắng những trận tỷ số sát nút, thậm chí còn có trận thua Thụy Sĩ 0-1, mà xem sức mạnh tấn công của họ đã bị các đối thủ bắt bài khắc chế. Pa-ra-goay chật chưỡng, may mắn vượt qua Nhật Bản bởi một cú sút phạt luân lưu của họ đập trúng xà ngang. Để vào đến vòng này, họ chỉ một trận thắng 2-0 trước Xlô-va-ki-a, còn toàn hòa, chỉ ghi được tổng cộng 3 bàn (một bàn trong trận hòa 1-1 với I-ta-li-a). Chân sút Xan-ta Cru-dơ không còn lanh lẹn, hàng công không sắc ư? Đó là sự thật nhưng một sự thật khác chính là lối chơi tính toán thực dụng, hiệu quả phòng thủ đã thành thương hiệu truyền thống của họ. Tây Ban Nha - Pa-ra-goay, công và thủ đối đầu. Chỉ một pha phối hợp kinh điển I-ni-e-xta - Xa-vi - Vi-la cộng với may mắn như tình huống dẫn đến bàn thắng duy nhất trong trận gặp Bồ Đào Nha mới hòng xuyên thủng bức tường siêu phòng ngự Pa-ra-goay.

Trận Ga-na - U-ru-goay có sự gay cấn và vẻ đẹp khác giữa một niềm hy vọng duy nhất còn lại của châu Phi với một đội vừa có truyền thống lại đang hứng khởi và nhuần nhuyễn ở thế đang lên Nam Mỹ. Ga-na lúc này chính là “đội nhà” của công chúng Nam Phi, đang hừng hực lửa quyết chiến, liệu U-ru-goay kỹ thuật hơn, giỏi ra độc chiêu bén nhọn hơn có lóe sáng trước những hoàng tử đen.

Ngày mai, đại chiến đầu tiên, trận chung kết sớm trong mơ đầu tiên giữa Bra-xin và Hà Lan sẽ diễn ra. Cùng cải tổ theo hướng bớt chất diễn mà tăng chất đấu, cùng đội hình 4-2-3-1, đội nào sẽ có thế thủ chắc hơn? Đội nào sẽ có đòn đánh hiểm ác hơn. Cứ nghĩ đến chuyện họ gặp nhau đã thấy nao lòng. Đại tiệc đã bày sẵn.

Một đại chiến khác, đầy duyên nợ (hay thâm thù) là Ác-hen-ti-na - Đức mà cốt lõi là Ma-ra-đô-na + Mét-xi đối đầu với Đức. 20 năm trước Ma-ra-đô-na đã khóc tức tưởi, đã nguyền rủa sự bất công nào đó đã khiến Ác-hen-ti-na đầy quả cảm, tài năng và mưu mẹo thua Đức trong trận chung kết I-ta-li-a 90. Bây giờ liệu Ma-ra-đô-na ông bầu cùng truyền nhân kỳ tài Mét-xi sẽ hóa giải được đội Đức công thủ toàn năng, sục sôi nhiệt huyết? Mối hận chất chứa từ quá khứ sẽ ghìm nén để bật phóng những đường chuyền, cú sút Mét-xi, Hi-gua-in, kỳ tài sẽ lập nên kỳ tích?

MẠNH HÙNG