Gần đây, trình độ các VĐV cầu lông Việt Nam liên tục thăng tiến nên có không ít giải quốc tế được tổ chức tại nước ta. Song điểm đến thường là TP Hồ Chí Minh. Ở Hà Nội, 10 năm trước cũng có giải quốc tế Yonex, nhưng quy mô tổ chức và trình độ VĐV dự giải thời điểm đó vẫn ở mức khiêm tốn. Còn lần này, từ ngày 6 đến 11-11, tại Cung thể thao Quần Ngựa sẽ diễn ra giải cầu lông quốc tế Yonex- Sunrise được xem là lớn nhất ở nước ta từ trước đến nay với tổng số tiền thưởng lên tới 50 nghìn USD.

16 cây vợt tốp 50 thế giới

Cái tên Nguyễn Tiến Minh vốn rất quen thuộc với giới hâm mộ thể thao Việt Nam và hiện anh là cây vợt duy nhất của nước ta có tên trong tốp 50 thế giới. Thế mà lần này có tới 16 VĐV nằm trong tốp này đến Việt Nam dự giải. Sẽ là một sự kiện lớn đối với cầu lông Việt Nam khi Hà Nội còn có cơ hội đón các cây vợt từ châu Âu, châu Mỹ, châu Đại Dương và đặc biệt là sự có mặt của cây vợt Yu Chen (Trung Quốc), số 5 thế giới.

Lý giải về sức hút của Yonex- Sunrise, ông Lê Thanh Sang, Phó chủ tịch kiêm Tổng thư ký Liên đoàn cầu lông Việt Nam cho rằng: “Đây là giải nằm trong hệ thống tổ chức của Liên đoàn cầu lông thế giới nên các VĐV được tính điểm thưởng, nhất là thời điểm hiện nay khi cuộc đua tranh vé đến Ô-lim-pích Bắc Kinh 2008 rất gần”.

Còn bà Huỳnh Thị Liên, chuyên gia từng theo sát các chuyến đi tập huấn, thi đấu ở nước ngoài của VĐV nước ta cho biết: “Gần đây, thành tích của các VĐV nước ta thăng tiến rất nhanh, đôi Thanh Hải - Quang Minh từng thắng đôi số 1 Nhật Bản; Tiến Minh từng thắng Yi Lu (Trung Quốc) hạng 78 thế giới, vô địch giải Đức mở rộng tại giải tiền Ô-lim-pích Bắc Kinh 2008… Đó là lý do các nước có trình độ cầu lông phát triển biết đến và đăng ký dự giải rất nhiều. Ngoài Yu Chen hạt giống số 5 thế giới, tham dự giải tại Việt Nam, còn có các cây vợt rất mạnh như R.Ha-xim (Ma-lai-xi-a, số 22 thế giới), S.A-ma A-dốp (số 27 thế giới), C.A-nan (số 36 thế giới, cây vợt số 2 Ấn Độ) hoặc P.Vi-lai-lắc (Thái Lan) mới 18 tuổi nhưng đã có thứ hạng 108 thế giới...

Đường đi của Tiến Minh

Tiến Minh cây vợt số 1 nước ta hiện được xếp thứ 40 thế giới và được xếp là hạt giống số 6 của giải nên các chuyên gia cầu lông rất chú ý đến đường đi, nước bước của Tiến Minh trong giải lần này. Rơi vào nhánh có phần nhẹ hơn nên hai vòng đấu đầu anh không gặp trở ngại đáng kể nào cho cây vợt số 1 nước ta. Vòng đấu thứ 3 Tiến Minh gặp Yi Lu (Trung Quốc, số 78 thế giới). Đây có thể xem là thuốc thử hiệu nghiệm nhất đối với cả hai, bởi hơn một tháng trước, ngay trên sân nhà, Yi Lu đã thua Tiến Minh trong một trận đấu hết sức căng thẳng, đẹp mắt. Nếu vượt qua vòng đấu này, Tiến Minh sẽ lọt vào tứ kết và sẽ gặp R.Ha-xim (số 22 thế giới). Đây là cây vợt có trình độ chuyên môn cao hơn, kinh nghiệm thi đấu dày dặn và đặc biệt lại cùng học một thầy nên R.Ha-xim sẽ là rào cản lớn nhất của Tiến Minh ở giải đấu này. Thật khó! Nhưng với sức trẻ và khán giả nhà thì Tiến Minh cũng có cơ hội (dù nhỏ) để vượt qua và nếu điều đó xảy ra thì sẽ là thành công lớn của cầu lông Việt Nam, bất kể sau đó phải dừng bước ở bán kết.

Nữ Việt Nam cọ xát và học hỏi

Cây vợt nữ duy nhất của cầu lông Việt Nam nằm trong tốp 100 cây vợt hàng đầu thế giới là Lê Ngọc Nguyên Nhung (số 94) nhưng rất tiếc chị vắng mặt ở giải lần này. Hiện cây vợt nữ số 1 Việt Nam đang tập huấn tại Trung tâm huấn luyện cầu lông thế giới (Đức) và thời điểm này ở khu vực lân cận đang có nhiều giải đấu phù hợp với trình độ của chị nên các chuyên gia khuyên chị ở lại và Liên đoàn cầu lông Việt Nam chấp nhận kế hoạch riêng cho VĐV này. Vì thế, các VĐV nữ còn lại trong nước không đủ trình độ, thứ hạng để lọt vào vòng đấu chính. Các VĐV sẽ dự vòng loại và nếu có vượt qua vòng đấu này cũng sẽ sớm dừng bước ở vòng 1 bởi trong danh sách các VĐV dự giải có P.Wong (Ma-lai-xi-a, số 26 thế giới). Sai-na (Ấn Độ), 18 tuổi (số 27 thế giới) từng lọt vào tứ kết giải Hà Lan, giải Ma Cao (Trung Quốc) mở rộng, hay Y.Hi-ra-y-a-ma (Nhật Bản, số 34 thế giới)…

Mọi công tác chuẩn bị đến nay đã hoàn tất, chuyên gia kỹ thuật của Liên đoàn cầu lông thế giới đã đến thị sát nhà thi đấu, các điểm tập luyện và khẳng định đều đạt tiêu chuẩn thi đấu quốc tế. Ông Lê Thanh Sang cho biết thêm: “Nếu giải này thuận buồm xuôi gió, sang năm một giải đấu có quy mô lớn, giải thưởng cao hơn (70 nghìn USD) sẽ lại được tổ chức tại Việt Nam”.

ĐỖ KIM ANH