Họa sĩ Nguyễn Mạnh Tiến tâm sự: "Muốn sáng tạo trước hết phải có đam mê!". Trong công việc sáng tạo, rõ ràng là phải có đam mê mới mong có chút kết quả. Ngoài chuyện đáp ứng thời gian xuất bản, trình bày sao cho ấn tượng, đúng quy cách, đặc biệt là không để sai sót, người họa sĩ lúc nào cũng phải tập trung trí lực cao độ. Sau những giờ làm việc căng thẳng, thay vì tìm những thú vui thư thái tâm trí, anh lại chìm trong suy tư tìm “tứ” cho đồ họa hay biểu trưng nào đó.

  Họa sĩ Nguyễn Mạnh Tiến (ở giữa) nhận giải nhì cuộc thi Biếm họa báo chí Việt Nam-Cúp Rồng Tre lần thứ V-2018.Ảnh: VÂN HÀ  

Nguyễn Mạnh Tiến lao tâm khổ tứ như vậy không phải là để “săn giải”. Kỳ thực, ước muốn ban đầu của anh khi tham dự các cuộc thi là để giao lưu, học hỏi, từ đó áp dụng cho công việc trình bày báo. Anh xúc động nhớ về sự quan tâm của Ban biên tập Báo Quân đội nhân dân qua các thời kỳ khi quyết định mở chuyên mục tranh vui, biếm họa, khuyến khích các cá nhân sáng tạo tranh cổ động, biểu trưng. Được đào tạo bài bản về đồ họa, được thực hành thường xuyên, liên tục, lại có trang thiết bị kỹ thuật hỗ trợ, các tác phẩm của anh thường xuyên xuất hiện trên các ấn phẩm Báo Quân đội nhân dân, được đồng nghiệp và độc giả đánh giá cao.

Năm 2016, Tổng cục Chính trị tổ chức cuộc thi vẽ tranh cổ động toàn quân về “Bảo vệ môi trường, chủ động ứng phó với biến đổi khí hậu trong quân đội”, Nguyễn Mạnh Tiến lần đầu tham dự một cuộc thi đồ họa. Vẽ tranh cổ động là sở trường của nhiều “cây cọ” gạo cội trong quân đội, nhiều họa sĩ khoác áo lính đã giành các giải thưởng cấp toàn quốc. Không đặt mục tiêu đoạt giải, Nguyễn Mạnh Tiến chỉ mong muốn cất tiếng nói bảo vệ môi trường sinh thái, cổ vũ “lối sống xanh” trong quân đội. Trong cuộc thi này, có tới hơn 600 tác phẩm dự thi, ban tổ chức đã trao 58 giải thưởng, tác phẩm của họa sĩ Nguyễn Mạnh Tiến giành giải ba.

Một đặc trưng của các cuộc thi vẽ đồ họa là số lượng tác phẩm rất nhiều, mức độ cạnh tranh rất lớn. Có những cuộc thi, tác phẩm tham dự lên tới hàng nghìn, có tác phẩm được treo triển lãm đã là mừng, chứ khó nói đoạt giải. Vậy mà họa sĩ Nguyễn Mạnh Tiến đã đoạt nhiều giải thưởng cao như: Giải nhất cuộc thi vẽ biểu trưng kỷ niệm 30 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam-Hàn Quốc (1992-2022); giải nhất thiết kế logo Hiệp hội Những người lao động sáng tạo Việt Nam; giải nhì cuộc thi tranh cổ động toàn quốc tuyên truyền Năm APEC Việt Nam 2017, giải nhì cuộc thi Biếm họa báo chí Việt Nam-Cúp Rồng Tre lần thứ V-2018...

Theo họa sĩ Nguyễn Mạnh Tiến, sáng tạo tác phẩm biếm họa, biểu trưng phải đơn giản, dễ hiểu. Nhưng để đạt được những tiêu chí trên lại rất khó, đòi hỏi họa sĩ phải suy tư rất nhiều, phác thảo liên tục để đạt đến nghệ thuật tối giản: Ít nét vẽ, ít chi tiết mà lại chứa đựng nhiều thông điệp.

Dẫu chỉ là công việc “tay trái” song vì đam mê sáng tác nên họa sĩ Nguyễn Mạnh Tiến luôn tâm huyết, cẩn trọng với từng tác phẩm. Khi được hỏi: "Anh có đang sáng tác những tác phẩm đồ họa “hoành tráng”, giàu tính nghệ thuật?", Nguyễn Mạnh Tiến cho biết, để sáng tác những tác phẩm tầm cỡ, cần có nhiều thời gian đầu tư nghiên cứu, thực hành. Đó là công việc của tương lai. Hiện giờ, anh chỉ mong hoàn thành thật tốt nhiệm vụ của một họa sĩ trình bày, góp phần để Báo Quân đội nhân dân chuẩn mực về chính trị, sâu sắc về nội dung và để lại dấu ấn mỹ thuật.

TRẦN HOÀNG HOÀNG