QĐND - Đúng dịp Tết Nguyên đán thì vòng đấu 1/8 Champions League châu Âu diễn ra. Bớt công bớt việc nghỉ Tết, một dịp thuận lợi cho người hâm mộ thức đêm thưởng thức món quà Tết giàu kịch tính này. Hiềm một nỗi thông tin về sự sa sút thể lực, phong độ cùng chấn thương của nhiều CLB danh tiếng bậc nhất làm cho sự lo ngại về kết quả thi đấu tăng lên. Vậy thì sự bất ngờ sẽ lại có chỗ khi các dũng sĩ lẫy lừng phải vung chiếc gươm mẻ ra trận?
Bắt đầu vào giải và cho đến tận giờ này, người ta vẫn cho rằng chỉ có Real Madrid và Bayern Munich là hai đội bóng có thực lực mạnh nhất, truyền thống bền vững nhất và xem như hoàn hảo mọi bề nhất để tiến vào trận chung kết. Thế nhưng chung kết còn xa, tận cuối tháng 5, trong khi vòng đấu mất-còn trực tiếp đã ở ngay trước mắt đúng lúc Real và Bayern vừa trải qua những cú ngã đau đớn. Real bước vào năm 2015 với trận thua 1-2 trước Valencia, chấm dứt mạch bất bại 22 trận liên tiếp. Lúc đầu người ta chỉ xem đó như một cú sảy chân, một sự cố đáng tiếc, nhất là liền sau đó đội bóng Hoàng gia đã trở lại với chiến thắng trước các đội bóng mạnh và khó chịu Socirdad và Sevilla. Nhưng rồi họ lại phải đầu hàng Atletico tại cúp Nhà vua và đau đớn hơn, mới nhất trận thua bẽ bàng, tâm phục khẩu phục trước chính đội bóng cùng thành phố này đến 0-4 trong khuôn khổ La Liga. Tưởng đã “quẳng được gánh lo” trong các giải quốc nội buông bớt cúp Nhà vua và yên vị trên đầu bảng La Liga song giờ này họ đã bị địch thủ số 1 Barcelona áp sát với chỉ 1 điểm kém hơn; còn với địch thủ số 2 Atletico-khoảng cách cũng chỉ còn 4 điểm.
Ngoài chuyện phải lo giành giật từng điểm trước hai đối thủ trong nước khi mùa bóng đã bước vào giai đoạn căng thẳng, điều làm Real nặng trĩu nỗi lo chính là hàng loạt chấn thương đang còn đeo đẳng ở cả 3 tuyến. Dù nặng nhẹ khác nhau nhưng sự thiếu vắng của những X.Ra-mốt, Pê-pê, Ph.Cô-en-trao, Đ.Các-va-han, A.Ác-bê-loa đã làm hàng thủ Real tan nát. Ở tuyến giữa, việc chủ lực L.Mô-đrích chấn thương quá lâu đã đành nhưng các vị trí dự bị X.Khê-đi-ra, A.I-la-ra-men-đi cũng buộc phải ngồi ngoài hoặc có vào trận cũng chỉ còn là cái bóng vật vờ. Trên hàng công, siêu sao, chỗ dựa hàng đầu về cả lối chơi, tinh thần và hiệu quả ghi bàn C.Rô-nan-đô sẽ trở lại song “tam tấu B.B.C” của họ khó hy vọng sẽ hòa điệu nhịp nhàng khi cả G.Rô-đri-guết lẫn Ben-giơ-ma đều cũng còn ghê chân vì chấn thương và hiệu ứng tâm lý. Đáng ngại hơn, dù hàng công “trong mơ” có trở lại thì ai sẽ là người cấp bóng cho họ? Những ai sẽ bảo vệ chắc chắn phía hậu phương?
Ngày 18-2, đúng đêm 30 Tết ở ta, Real sẽ phải hành quân đến đất Đức để đối đầu trong trận lượt đi trước chủ nhà Schalke 04. Bình thường như mọi năm, đội bóng này chưa bao giờ là đối thủ của Real nhưng lúc này, gươm mẻ, đất địch? An-xê-lốt-ti phải tính thôi để có được kết quả thuận lợi, hòa hoặc chí ít chỉ thua cách biệt tối thiểu; tốt nhất là ghi được bàn thắng trên sân khách. Sẽ chơi phòng ngự-phản công? Khó đấy vì thủ không chắc, dễ lóng ngóng phạm sai lầm. Hay lấy công bù thủ? Bộ ba B.B.C sẽ gượng gạo vào trận. Với Real, chỉ có ngôi vị số 1 châu Âu mới là đáng mặt. Chỉ có điểm tựa của truyền thống và bản lĩnh mới giúp họ vượt qua quãng thời gian khó khăn bậc nhất của mùa bóng. Và mọi người vẫn trông vào thế mạnh này của bầy kền kền trắng để sáng Mồng Một Tết thấy tin vui trên bảng kết quả.
Giống Real, Bayern Munich cũng phải mang quân đến đất khách, nhưng là “vùng chiến sự” Shakhtar Đô-nét. Bayern chưa bao giờ ngại các đội bóng Đông Âu nhưng với Shakhtar thì từng có đôi chút. Vả lại, điều không may cũng xảy đến với họ đúng thời điểm nước sôi lửa bỏng. Đội trưởng Phi-líp Lam chưa trở lại. Đội phó Xvai-xtai-gơ thì sau chấn thương chưa thể lấy lại phong độ. Thật buồn và tệ, anh cặp cùng A-lôn-xô ở trung tâm nhưng hụt lực, thiếu tốc độ trong cả di chuyển lẫn phán đoán. Còn nữa là những chệch choạc và trục trặc của những Quết-dơ, Lê-van-đốp-xki…
Và cũng giống như sự hình dung của mọi người về Real, Hùm xám dẫu thế nào vẫn có uy có dũng, răng vuốt có cùn, có mẻ thì vẫn có thể vồ mồi. Đó là quy luật thường thấy của Champions League, chỉ có điều vòng đấu này khoảng trống dành cho bất ngờ sẽ lớn hơn mà thôi.
NGUYỄN MẠNH