T&T Hà Nội (phải) đang đứng sau Vinakansai Ninh Bình và Cao su Đồng Tháp vì để hòa nhiều trận đáng tiếc trên sân nhà. Ảnh: XUÂN GỤ

Dù Quân khu 4 vẫn đang trụ vững ở vị trí thứ 4 sau chiến thắng ấn tượng trên sân khách trước Giày Thành Công Tây Ninh ở lượt trận cuối tuần qua, nhưng có thể thấy, vào thời điểm này cuộc đua thăng hạng ở giải hạng Nhất đã được định hình khá rõ. Với thực lực, khát vọng cùng vị trí cao trên bảng xếp hạng sau 8 vòng đấu, 3 CLB Vinakansai Ninh Bình, Cao su Đồng Tháp và T&T Hà Nội đã chứng tỏ sức mạnh vượt trội so với những đội còn lại. Sẽ không có gì bất ngờ nếu ở những vòng đấu tới, cả 3 đội bóng này sẽ tiếp tục tăng tốc ganh đua quyết liệt để giành một trong 2,5 suất lên chơi ở V-League 2009.

Đầu mùa, Vinakansai Ninh Bình, Cao su Đồng Tháp và T&T Hà Nội đã được coi là 3 ứng cử viên sáng giá nhất. Nhưng lúc đó, nhóm ứng cử viên tiềm tàng còn có thêm Huda Huế, SHS Tiền Giang, Hancofood Cần Thơ hay An Đô Group An Giang. Mặc dù vậy, ngay từ chặng khởi động, Huda Huế và SHS Tiền Giang đã chứng tỏ, họ chưa có sự chuẩn bị tốt và chưa sẵn sàng để đợi "cờ đến tay", còn Hancofood Cần Thơ và An Đô Group An Giang, dù có sự kết hợp với các doanh nghiệp nhưng chưa đủ tiềm lực để có thể cạnh tranh thực sự với 3 đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Với Quân khu 4, vị trí thứ 4 đối với họ đã là quá tốt và các học trò của HLV Vũ Quang Bảo cũng không thể hiện quyết tâm chen chân vào tốp 3, bởi chặng đường phía trước còn nhiều khó khăn và Quân khu 4 còn thiếu nhiều yếu tố để tự tin phấn đấu lên chuyên nghiệp. Chính vì thế, tốp 3 được định hình sớm cũng là dễ hiểu và vấn đề của Vinakansai Ninh Bình, Cao su Đồng Tháp cũng như T&T Hà Nội là phải nỗ lực tối đa để sớm nới rộng khoảng cách với những đối thủ trực tiếp và vươn tới hai vị trí lên hạng chuyên nghiệp trực tiếp chứ không phải trải qua trận đấu play-off với đội xếp thứ 12 ở V-League 2008.

Sau 8 trận đấu, cả 3 đội dẫn đầu đều đang giữ được thành tích bất bại. Mặc dù vậy, Vinakansai Ninh Bình và Cao su Đồng Tháp (cùng được 18 điểm) đang tạm chiếm ưu thế khi họ tận dụng khá tốt lợi thế sân nhà để giành chiến thắng trước những đội yếu hơn. Còn T&T Hà Nội (16 điểm) lại không ít lần bị chia điểm trên sân nhà rất đáng tiếc, đặc biệt là trận hòa đội cuối bảng Giày Thành Công Tây Ninh 3-3 sau khi đã dẫn trước đến 3-0 và trận hòa Đồng Nai Berjaya 1-1 với bàn thua ở những phút cuối.

Theo lịch thi đấu, T&T Hà Nội cũng là đội gặp bất lợi, bởi 5 vòng đấu còn lại của lượt đi, các học trò của HLV Triệu Quang Hà đều phải gặp những đội khó chơi là Hancofood Cần Thơ, Cao su Đồng Tháp, An Đô Group An Giang, Quân khu 5 và Quân khu 4. Mặc dù vậy, Cao su Đồng Tháp cũng chịu không ít áp lực bởi hai trận đấu tới, họ sẽ gặp cả hai đối thủ trực tiếp và kết quả từ hai cuộc so tài này sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến vị trí của các đội trên bảng xếp hạng. Như vậy, Vinakansai Ninh Bình đang có thời cơ củng cố vị trí đầu bảng bởi ngoài trận đấu với Cao su Đồng Tháp, những đối thủ tiếp theo của họ đều là những đội yếu.

Thể hiện khát vọng thăng hạng bằng cả lời nói (tuyên bố mục tiêu lên hạng từ đầu mùa) lẫn hành động (tăng cường hoặc giữ chân nhiều cầu thủ giỏi, bất bại từ đầu mùa), cuộc đua lên chuyên của Vinakansai Ninh Bình, Cao su Đồng Tháp và T&T Hà Nội sẽ nóng lên qua từng vòng đấu. Đội bóng nào duy trì được lực lượng và phong độ tốt hơn, đội bóng đó sẽ có nhiều cơ hội được khoác chiếc áo chuyên nghiệp ở mùa 2009. Xét về mọi mặt, Vinakansai Ninh Bình và Cao su Đồng Tháp nhiều kinh nghiệm hơn T&T Hà Nội, đội bóng mới thành lập và dự giải hạng Nhất 2008 với tư cách là một tân binh nhưng đang nuôi mộng thực hiện "cú nhảy tam cấp" lên 3 hạng trong 3 năm liên tiếp.

ANH THƯ