Ca-ta - UAE (17 giờ 20 phút, sân Quân khu 7, Việt Nam)

Thái Lan - Ô-xtrây-li-a (19 giờ 35 phút, sân Rajamangala, Thái Lan)

Ô-man - I-rắc (19 giờ 35 phút, sân Supachalasai, Thái Lan)

Cũng như việc Việt Nam bất bại sau 2 lượt trận đầu ở bảng B, chẳng ai tin nổi, Thái Lan lại thắng và hòa 2 đại diện của Tây Á là Ô-man và I-rắc để nuôi hy vọng lọt vào tứ kết Asian Cup 2007. Nhìn vào những cá nhân trong cặp đấu Thái Lan - Ô-xtrây-li-a trên sân Rajamangala tối nay để so sánh thì đương nhiên, những Vi-đu-ca, Ca-hiu, Soát-dơ, A-lôi-xi… hơn hẳn Ki-a-ti-xắc, Pi-pát, Ta-oan hay Uy-nô-thai. Nhưng trong cục diện bảng A hiện tại, Thái Lan và I-rắc lại đang là hai đội có nhiều triển vọng giành vé vào tứ kết nhất, còn tất cả những gì Ô-xtrây-li-a thể hiện từ đầu giải chỉ có thể tóm gọn trong hai chữ “thất vọng”. Hòa may mắn và chật vật trước Ô-man, thua “lấm lưng trắng bụng” I-rắc, đội tuyển Ô-xtrây-li-a với tư cách “ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu vô địch” chỉ có thể tự quyết định số phận của mình nếu thắng Thái Lan với cách biệt hơn 1 bàn. Nếu đây là một trận giao hữu hoặc ở một thời điểm nào đó, như World Cup 2006 chẳng hạn, thì điều ấy chắc “không thành vấn đề” với Ô-xtrây-li-a. Nhưng bây giờ là Asian Cup 2007 và xung quanh phong độ của Ô-xtrây-li-a chỉ toàn là dấu hỏi xen lẫn sức ép. Có lẽ, lời tuyên bố “thành tích thế nào cũng ra đi” của HLV Ác-nôn đã trở thành bệ tì tâm lý với Ô-xtrây-li-a ? Bất chấp những thành công đáng ghi nhận từ đầu giải, bóng đá Đông Nam Á vẫn luôn bị coi là “cửa dưới” trong mọi trận đấu. Nhưng trận này, thua sít sao cũng quá đủ để Thái Lan vào tứ kết và họ sẽ hoàn thành mục tiêu với đội hình “vị thành tích”, sau những thất bại không mong đợi ở AFF Cup 2007 hay vòng loại Ô-lim-pích Bắc Kinh 2008 ? Dự đoán: Ô-xtrây-li-a thắng 1-0.

Tương tự như Ô-xtrây-li-a, nhưng ở mức độ thử thách khó hơn, Ô-man cũng phải thắng I-rắc hơn 1 bàn cách biệt để chắc chắn giành quyền vào tứ kết. Mặc dù vậy, ở cặp đấu này, tỉ số hòa dễ xảy ra nhất và I-rắc cũng xứng đáng đi tiếp sau chiến thắng 3-1 đầy ấn tượng trước Ô-xtrây-li-a.

Trận đấu còn lại trong ngày, trong khuôn khổ bảng B, trên sân Quân khu 7, Ca-ta không có mục tiêu nào khác ngoài việc nỗ lực đánh bại UAE (đã bị loại) với cách biệt càng cao càng tốt. Nếu trận Việt Nam - Nhật Bản (thi đấu cùng giờ) hòa 2-2, Ca-ta chắc chắn bị loại. Đương nhiên, các học trò của HLV Mu-xô-vích không tin kết quả “không tưởng” ấy sẽ xảy ra và công việc của họ là cố gắng ghi thật nhiều bàn vào lưới UAE đã hết mục tiêu phấn đấu, bất chấp lời tuyên bố mạnh miệng của HLV UAE Bru-nô Mét-xuy. Dự đoán: Ca-ta thắng 2-0.

LONG NGUYÊN