Đây là “trận cầu 6 điểm” ở bảng B, một trong những cặp đấu đáng chú ý nhất ở vòng bảng World Cup 2018, màn tỷ thí giữa hai ứng cử viên vô địch. Gặp nhau ở ngay lượt trận đầu tiên, cả Tây Ban Nha lẫn Bồ Đào Nha đều quyết giành chiến thắng để hướng đến ngôi đầu bảng, khi mà hai cái tên còn lại của bảng đấu là Morocco và Iran bị đánh giá yếu hơn hẳn về đẳng cấp.

Với dàn “sao” trải đều ở cả ba tuyến, Tây Ban Nha dĩ nhiên được đánh giá nhỉnh hơn Bồ Đào Nha. Nhưng việc HLV trưởng Julen Lopetegui bị sa thải đã khiến chiến dịch chinh phục cúp vàng thế giới của “bò tót” Tây Ban Nha đứng trước nguy cơ đổ bể ngay từ những bước chạy đầu tiên.

Tân HLV trưởng Fernando Hierro và đội trưởng Sergio Ramos đều khẳng định, đội tuyển Tây Ban Nha sẽ đứng vững trước thử thách. Ảnh: Getty

Gách vác trọng trách tân HLV trưởng ĐT Tây Ban Nha, cựu danh thủ Fernando Hierro tỏ ra tự tin nhưng cũng không giấu được sự lo lắng: “Tôi háo hức với thử thách này. Sẽ không có biến động nào ở đội tuyển. Chúng tôi không thể và cũng không cần thay đổi điều gì. Cả đội đã nỗ lực tập luyện và chuẩn bị kỹ lưỡng. Toàn đội sẽ đoàn kết và tập trung cho trận đấu với Bồ Đào Nha”.

Không nói “cứng” như người thầy, Sergio Ramos cho biết, anh cảm thấy bầu không khí giống như một “đám tang” khi dự buổi họp báo trước trận. Dù vậy, đội trưởng ĐT Tây Ban Nha vẫn khẳng định: “Đây vẫn là World Cup, một sự kiện tuyệt vời. Chúng tôi sẽ thưởng thức không khí này. Đội tuyển cần giữ sự đoàn kết. Không ai được phép đứng trên tập thể”.

Sau khi bị sa thải, Julen Lopetegui đã được bổ nhiệm làm HLV trưởng của CLB Real Madrid. Vì vậy, dễ hiểu khi Ramos tỏ ra bênh vực người thầy mới: “Julen Lopetegui đã có công lớn trong thành công của đội tuyển. Ông ấy giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn và sẽ luôn là một phần của đội bóng tại World Cup này”.

Cú sốc ngay trước trận ra quân ở World Cup ít nhiều sẽ khiến các tuyển thủ Tây Ban Nha bị tâm lý. Ảnh: Getty

Bên kia chiến tuyến, HLV trưởng ĐT Bồ Đào Nha Fernando Santos cho rằng, việc thay đổi HLV không ảnh hưởng nhiều đến ĐT Tây Ban Nha: “Họ có một tập thể đã thi đấu cùng nhau trong nhiều năm. Đó là một đội bóng tuyệt vời, rất chất lượng. Tất nhiên, chẳng có đội bóng nào hoàn hảo cả. Muốn tiến xa, Bồ Đào Nha phải sẵn sàng đương đầu với mọi đối thủ. Chúng tôi tự tin nhưng không tự phụ. Bởi giống như họ, chúng tôi cũng có những cầu thủ rất chất lượng, ví như Cristiano Ronaldo”.

HLV Fernando Santos và tiền vệ Joao Moutinho tỏ ra tự tin trước cuộc chạm trán với ứng cử viên vô địch Tây Ban Nha. Ảnh: Getty
Ronaldo và các đồng đội đã sẵn sàng cho cuộc chiến với đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở bảng B. Ảnh: Getty

Cùng quan điểm với người thầy, tiền vệ Joao Moutinho cho biết: “Họ (ĐT Tây Ban Nha) đã chuẩn bị rất kỹ cho World Cup, bởi vậy việc thay HLV sẽ không khiến lối chơi của họ thay đổi nhiều. Chúng tôi giành sự tôn trọng cho một đội bóng lớn như Tây Ban Nha, nhưng Bồ Đào Nha cũng có đội hình chất lượng và luôn hướng đến chiến thắng để giành trọn 3 điểm”.

*Cuộc đối đầu giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha sẽ diễn ra lúc 1 giờ, ngày 16-6 (giờ Việt Nam). Trước đó là trận đấu ở cùng bảng B giữa Morocco và Iran (22 giờ, ngày 15-6).

KHÁNH NGỌC (theo Dailymail)