Thế nhưng cũng có nhiều luồng ý kiến cho rằng, không nên có thêm trận tranh huy chương đồng ở World Cup nữa; mà thay vào đó, Ban tổ chức có thể trao luôn huy chương đồng cho hai đội thua ở bán kết. Một trong những người phản đối trận tranh hạng 3-4 chính là HLV Van Gaal. Ông này hơn một lần lên tiếng: “Không bao giờ nên tham dự trận đấu tranh huy chương đồng World Cup. Tôi đã nói điều này trong suốt hơn 10 năm qua. Điều tồi tệ nhất là bạn có thể phải đón nhận thất bại thứ hai liên tiếp ở giải đấu. Bạn đã có một mùa World Cup tuyệt vời, nhưng sau đó lại phải trở về nhà như những kẻ thua cuộc thực sự khi nhận hai thất bại chí tử. Chỉ có một danh hiệu xứng đáng được quan tâm, đó là chức vô địch World Cup. Người ta sẽ nói về nhà vô địch, và khi đó nếu may mắn, ai đó sẽ nhắc tới đội thua trận chung kết. Còn hiếm ai nhớ tới đội giành huy chương đồng và đội thua trận 3-4 thì tôi phải lục lại trí nhớ mới có thể kể tên được vài đội”.

CĐV Bỉ vui vẻ, háo hức tham quan Saint Petersburg trước khi cổ vũ đội nhà trong trận tranh huy chương đồng.

Theo báo cáo của FIFA: Tại World Cup 2010 ở Nam Phi, trận tranh giải 3 giữa Đức-Uruguay là trận có lượng người xem nhiều thứ 14 trong tổng số 64 trận. Có khoảng 245 triệu lượt xem trận đấu này trên sóng truyền hình, bao gồm người xem truyền hình trực tiếp, xem phát lại.

Đến World Cup 2014, trận tranh hạng 3-4 giữa Brazil và Hà Lan cũng thu hút tới gần 300 triệu lượt người xem truyền hình trực tiếp hoặc phát lại. Một con số ấn tượng khiến FIFA tin rằng, trận tranh huy chương đồng World Cup vẫn còn đó những giá trị về mặt tinh thần lẫn vật chất.

Trận Anh-Bỉ vào chiều nay (theo giờ Nga) đương nhiên được quan tâm vì hai đội có nhiều "ngôi sao". Chưa kể CĐV châu Á rất chuộng những hảo thủ đôi bên đang thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh, trong màu áo MU, Chelsea, Tottenham, Liverpool…

Cả Anh lẫn Bỉ đều muốn chiến thắng ở trận đấu này để làm quà cho người hâm mộ, đồng thời qua đó tạo thành cú huých đẩy mạnh việc đào tạo cầu thủ trẻ. Với Ban tổ chức Ngoại hạng Anh, vốn là bậc thầy kiếm tiền, họ sẽ biết đánh bóng giải đấu, tăng doanh thu nhờ chiến tích của “Tam sư” ở xứ Bạch dương. Thế nên trận tranh hạng 3-4 ít nhiều vẫn còn vẹn nguyên những giá trị.

Cuối tuần này, CĐV Anh, Bỉ đến Saint Petersburg rất đông. Họ muốn được đắm chìm trong bầu không khí lễ hội bóng đá. Nỗi buồn thua trận bán kết của đội nhà không dễ nguôi ngoai nhưng CĐV Anh, Bỉ đều hướng đến trận tranh huy chương đồng với sự tích cực. 

Bài và ảnh: BẠCH DƯƠNG - VINH XUÂN (từ Saint Petersburg)