Sau hai trận thắng thuyết phục trước Nigeria và Argentina, đội tuyển Croatia đã chứng tỏ được sức mạnh đáng gờm. Xét về động lực, họ không việc gì phải căng mình ra quyết đấu với Iceland bởi chặng đường phía trước còn cam go và tình thế giúp Crotia có nhiều lựa chọn.

Nhưng các đội còn lại trong bảng D lại không được thoải mái như Croatia. Lúc này, Nigeria có 3 điểm kèm hiệu số 2-2, Iceland có 1 điểm với hiệu số 1-3 và Argentina có 1 điểm với hiệu số 1-4. Nhiều người hâm mộ siêu sao Lionel Messi của Argentina hiển nhiên hy vọng Croatia sẽ ít nhất buộc Iceland phải chia điểm trong khi đội tuyển của xứ sở tango sẽ đánh bại Nigeria trong cuộc đối đầu trực tiếp để tấm vé thứ hai thuộc về Argentina. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu Croatia đưa ra sân một đội hình gồm toàn cầu thủ dự bị và thi đấu với thái độ hời hợt để gián tiếp tiễn Argentina sớm rời World Cup 2018?

 Iceland được đánh giá cao hơn Croatia ở trận đấu sắp tới. Ảnh: FIFA.

Ở hai trận đã qua, Croatia đã chứng tỏ được điểm mạnh nhất của họ là khả năng cầm bóng siêu đẳng, thế trận công thủ toàn diện và mỗi khi đối phương mắc sai lầm, họ đều tận dụng triệt để. Vai trò cầm trịch của tiền vệ Modric là rất rõ nét, còn các vệ tinh xung quanh anh cũng chơi xuất sắc, khiến Croatia được đánh giá sẽ trở thành “ngựa ô” của giải.

Nếu Nigeria thắng Argentina, mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa với Iceland. Nhưng nếu điều đó không xảy ra, một chiến thắng với tỷ số đậm sẽ mang ý nghĩa then chốt cho đội bóng xứ băng đảo. Iceland sở trường đá phòng ngự-phản công, nhưng họ không phải không biết cách tấn công khi cần thiết. Ở vòng loại, Iceland đã vượt qua chính Croatia để giành ngôi đầu bảng I, buộc Croatia phải đá play-off. Chi tiết này có thể khiến Croatia không “buông” để trả món nợ với Iceland, nhưng là một đội tuyển châu Âu, Croatia hiểu rằng hiệu quả cuối cùng mới là điều cần tính đến.

Sau khi thắng Argentina 3-0, tiền vệ Modric đã đưa ra những lời có cánh khi khen ngợi Argentina và bày tỏ, anh cùng đồng đội sẽ quyết đánh bại Iceland để phần nào giúp Argentina vượt qua vòng bảng. Nhưng giữa nói và làm là hai chuyện rất khác nhau. Còn nước còn tát, Iceland sẽ vùng lên để hướng tới một trận thắng trước Croatia.

Dự đoán: Iceland thắng 3-1.

LONG NGUYÊN