Nhưng vào tình thế khẩn cấp, HLV Dalic cho thấy mình cũng là một kỳ thủ có hạng. Cảm giác chiến lược gia này rất thích thí quân để gài đối thủ vào bẫy. Croatia đã lần lượt “thí” từ trợ lý HLV Ognjen Vukojevic, tiền đạo Kalinic vì những lý do khác nhau. Nhân sự hụt qua từng trận nhưng Croatia vẫn lừ lừ vào chung kết, cứ như thể thầy trò nhà Dalic có được sự ủng hộ của thần rừng xứ Bạch dương. 3 trận ở vòng knock-out, Croatia đều căng sức đấu 120 phút. Pháp thì luôn giải quyết gọn lẹ trong thời gian thi đấu chính thức. Deschamps cho đối thủ chơi theo cách của họ, nhưng vô tình lại theo luật chơi mà “Gà trống” đặt ra, như cách họ lần lượt gạt Argentina, Uruguay, Bỉ ra khỏi bàn cờ World Cup 2018. Dalic cùng học trò nhẫn nại vô cùng, đấu trí tận lực và cộng thêm cả kỳ thủ đối diện kém kinh nghiệm trận mạc nên họ đã may mắn tìm được chiếc chìa khóa mở toang cánh cửa vào sân Luzhniki đêm nay 15-7 (theo giờ Việt Nam).

Sau hai trận im hơi lặng tiếng, Mbappe sẽ lại “khiêu vũ” trong trận chiến cuối cùng? Ảnh: FIFA.

Quay trở lại lễ bốc thăm World Cup 2018, Croatia chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 3-chẳng phải xe, pháo, mã, càng không phải sĩ, tượng, vua, mà kỳ thực là quân tốt cù mỳ, cục mịch. Phàm ở đời, chẳng ai muốn làm quân tốt nhưng tốt Croatia đã tồn tại được trên bàn cờ Russia 2018 đến tận thời khắc trọng đại này là nhờ tốt số và tinh hoa phát tiết đúng thời điểm. Rakitic, Modric im hơi thì Perisic, Mandzukic, Subasic… lên tiếng đúng lúc qua những nẻo đường đấu loại trực tiếp.

Luzhniki sẽ vinh danh nhà vô địch mới hay Pháp sẽ có thêm ngôi sao gắn trên ngực áo. Nhìn xuyên suốt giải đấu trên đất Nga, Pháp chơi chắc chân hơn, gặp nhiều đối thủ cứng cựa, ngang tàng hơn nhưng họ luôn biết cách giải quyết trận đấu theo cách ít ai ngờ tới. Mbappe tỏa sáng rực rỡ trước Argentina. Varane, Griezmann tung đòn hạ Uruguay. Umtiti bất ngờ bay hạ Bỉ. Trận chung kết, sẽ thời là thời khắc của Kante, Pogba? Khen Kante hoài cũng không hết lời bởi tiền vệ này chính là linh hồn trong lối chơi của tuyển Pháp. “Gà trống” mà thiếu Kante khác nào gà mắc tóc. Chính lối chơi cần cù, hiệu quả không cần tô vẽ của anh đã giúp Pogba bớt diễn, bớt điệu đà để phối hợp ăn ý hơn với đồng đội. Nhìn rộng ra, Pháp có các cặp đôi hay hơn Croatia, giữa có Kante-Pogba; tuyến sau có Varane, Umtit; hai thiên thần bên cánh là Pavard, Hernandez; trên có Griezmann, Mbappe.  

Pháp đã hai lần vào chung kết World Cup trong khi Croatia mới lần đầu dự đại tiệc 6 sao. Bỡ ngỡ là có, nhìn trước ngó sau là cần thiết với thầy trò Dalic. Dù Modric, Rakitic đã quá quen thuộc với bầu không khí chung kết Champions League nhưng đây là chung kết World Cup, 4 năm/1 lần mà trong đời cầu thủ một lần được ôm hôn chiếc cúp vô địch thế giới thôi cũng là ước mơ của vạn cầu thủ tài danh.

Croatia đã thấm mệt trên đường hành quân đến Luzhniki. Ngược lại, có cảm giác cầu thủ Pháp càng đá càng khỏe. Về độ gắn kết đội hình, giữ cự ly thì “Gà trống” hơn đứt đối thủ. Pháp còn điểm lạ nữa là cho đến trận chung kết, họ chưa thật sự cho thấy mạnh hay dở ở điểm nào. Pháp  tuyệt hơn hay sẽ bộc lộ điểm yếu chết người trong trận đại chiến cuối cùng? Chúng tôi nhận định “Gà trống” sẽ gáy vang ở Luzhniki, để sao có đôi có cặp trên ngực các tuyển thủ đội bóng áo lam. Còn với CĐV trung lập, cặp sao Pháp-Croatia sau những gì thể hiện trên mọi nẻo đường World Cup, họ đã long lanh, rực sáng rồi. Nhưng để đi đến tận cùng vinh quang, thì sao phải nuốt sao, để trở nên rực rỡ hơn./.

Dự đoán: Pháp thắng 1-0

THU HIỀN