Để có thể tăng cơ may chiếm được một suất chắc chắn ở vòng 16 đội, Vatreni-những chàng trai rực lửa Croatia sẽ phải cố gắng gấp bội vì đối thủ của họ đêm nay, mặc dù có hành trình lận đận trong vòng loại World Cup và có trận đầu ra quân không như ý, vẫn là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới.

HLV Zlatko Dalic của Croatia sẽ phải "mổ băng" rất kỹ trận Argentina gặp Iceland để xem cách các cầu thủ xứ Băng đảo bóp nghẹt Messi trong suốt 90 phút, đến mức có cảm giác như siêu sao đang chơi cho Barcelona thiếu cả dưỡng khí để thở chứ đừng nói gì đến chuyện cầm bóng tổ chức tiến công hay tìm cơ hội ghi bàn.

Argentina quá phụ thuộc vào Messi. Ảnh: FIFA.

Ngoài ra, ông Zlatko Dalic còn có một “con bài tẩy” khác trong tay: Ivan Rakitic. Cầu thủ đồng đội của Messi ở Barcelona đã được “trưng dụng” tạm thời làm “trợ lý” cho HLV trưởng đội tuyển quốc gia, chỉ với một mục tiêu là mách nước cho ông Zlatko Dalic cách thức làm thế nào để khóa chặt đội trưởng của Albiceleste, người mà Rakitic đã quá quen thuộc khi thi đấu cùng câu lạc bộ ở Tây Ban Nha.

Đối đầu với Argentina, nhiều khả năng Zlatko Dalic sẽ vẫn triển khai hệ thống phòng ngự như Iceland đã làm để có được một trận hòa trước đội bóng đương kim á quân thế giới.

 Argentina không có được tâm lý thảnh thơi như đối thủ của họ hôm nay trên SVĐ ở thành phố Hạ Novgorod. Sau trận hòa không như ý với đội bóng trên lý thuyết là yếu nhất bảng-Iceland, tiếng chuông báo động đã vang lên.

HLV Jorge Sampaoli cùng các học trò của ông hiểu rằng chiến thắng trước Croatia trong trận đấu đêm nay là đòi hỏi sống còn, nếu không muốn lâm vào tình trạng bấp bênh và phải tử chiến với Nigeria trong trận đấu cuối tại Saint Petersbourg để giành một chỗ ở vòng knock-out.

Mấu chốt của vấn đề phải là làm sao giải phóng Leo "thần thánh" khỏi sức ép kèm cặp nghiệt ngã của các cầu thủ Croatia. Muốn vậy thì các đồng đội “vệ tinh” xung quanh Messi sẽ phải di chuyển nhiều hơn, gây sức ép lên tuyến giữa của Croatia và tìm cách tạo ra những khoảng trống trong hàng thủ của đối phương để đội trưởng của họ có thể khai thác và phát huy phẩm chất hủy diệt của mình.

 Như vậy, Croatia chỉ cần một trận hòa trước đối thủ hùng mạnh để rộng đường tính toán trong trận cuối gặp Iceland, trong khi nhiều khả năng Messi cùng các đồng đội đã quyết tâm bằng mọi giá phải chiến thắng trước đối thủ nguy hiểm nhất trong bảng D.

Với thực lực của cả hai bên, một trận hòa với tỷ số 1-1 là điều có thể xảy ra.  

YÊN BA