Tuổi tác là gánh nặng

Thực tế cho thấy đội hình xuất phát của ĐT Đức trong trận gặp Mexico có độ tuổi trung bình cao nhất kể từ sau trận chung kết họ thua Brazil tại World Cup 2002. Ngay từ khi tiếng còi khai cuộc vang lên, bất lợi về tuổi tác đã được bộc lộ rõ nét. Thống kê là vậy, đây không phải là đội hình già nua, chỉ Sami Khedira và Manuel Neuer là trên 30 tuổi, nhưng họ vẫn không còn trẻ trung gì nếu so sánh với dàn quân đầy nhiệt huyết của ĐT Mexico.

Sami Khedira (trái) là một “mắt xích” yếu trong trận Đức thua Mexico. Ảnh: Getty Images.

Các nhà ĐKVĐ để mất bóng tới 36 lần ở hiệp 1, vậy nên bất ngờ duy nhất chính là việc bàn thắng của Hirving Lozano diễn ra có phần hơi muộn. Khedira đá như người vô hình ở trận này. Cầu thủ của Juventus không phải là tiền vệ thủ đích thực. Với việc người chơi cặp là Toni Kroos, rồi 2 hậu vệ cánh có thiên hướng tấn công và 4 cầu thủ hàng công đều chơi dưới sức, nhiệm vụ của anh càng trở nên nặng nề khi ĐT Đức gặp thế bất lợi.

Khedira không hoàn thành được trách nhiệm đánh chặn giúp các trung vệ. Rất nhiều lần Jerome Boateng và Mats Hummels phải rời khỏi vị trí của mình để ngăn chặn các cầu thủ Mexico xâm nhập những khoảng trống mênh mông ở giữa sân. Điều này đặc biệt khó chịu với Hummels vì anh không phải là cầu thủ có tốc độ. ĐT Đức may mắn không thua thêm bởi cặp trung vệ đã chơi tốt. Sự vắng mặt của Jonas Hector ở vị trí hậu vệ trái khiến sơ đồ của họ vận hành thiếu trơn tru, đặc biệt là khi bên cánh phải hậu vệ Joshua Kimmich thường quá mải mê tấn công trong hiệp 1.

Tốc độ là vấn đề

Hummels không phải là người duy nhất gặp khó khăn với đối thủ có tốc độ. Ở đội hình xuất phát hôm rồi, chỉ duy nhất Timo Werner được coi là người có tốc độ tốt. Với sự nhanh nhẹn của những Lozano, Carlos Vela và Miguel Layun trên hàng công của Mexico, người ta không thể không nghĩ đến Leroy Sane - cầu thủ đang phải ngồi nhà xem TV vì không được ông Joachim Low lựa chọn sang Nga.

HLV Joachim Low đứng trước những lựa chọn khó khăn. Ảnh: Getty Images.

Trước lối chơi bất lợi như vậy, HLV Low vẫn không có sự thay đổi nào đầu hiệp 2. Với việc lựa chọn đa phần các tuyển thủ gần 30 tuổi, không khó hiểu với niềm tin của ông. Nhưng nên nhớ, đội bóng nào dù chơi hay đến đâu vẫn cần có nét mới. Dù với đội hình được ca ngợi là có chiều sâu, ĐT Đức vẫn không có nhiều lựa chọn cho một số vị trí. Trong khi dư thừa tiền vệ công, họ vẫn thiếu một cái tên có thể “bóp nghẹt” đối thủ, giống như Sergio Busquets, Casemiro hoặc N’Golo Kante.

Nhận biết sự khó khăn Khedira đang gặp phải, HLV Low đã thực hiện sự thay đổi đầu tiên khi đưa Marco Reus vào sân. Đồng thời, ông điều chỉnh Mesut Ozil lui về khu vực giữa sân. Với sự có mặt của Reus, nhà ĐKVĐ mới bắt đầu tạo ra nhiều nguy hiểm hơn trên hàng công dù sự sáng tạo của cầu thủ này chưa được như mong muốn. Niềm tin của HLV Low vào Draxler được đền đáp bằng một phong độ dù không cao nhưng vẫn hơn 2 đàn anh là Ozil và Muller.

Đã đến lúc cần phải thay đổi?

Nhưng sự thay đổi ấy không thể ngăn chặn được những đợt phản công liên tiếp của các cầu thủ Mexico. Ozil thường xuyên chơi thấp nhất ở tuyến tiền vệ, vị trí anh chưa thể thích nghi ngay. Mãi tới phút 80, HLV Low mới có sự thay đổi thứ hai và phút 86 là sự thay đổi thứ ba. Hai cầu thủ vào sân - Mario Gomez và Julian Brandt - cũng không nổi bật hơn nhiều. 

Ngoại trừ Boateng, Hummels và Neuer, các học trò lâu năm đã khiến ông thầy không khỏi thất vọng. Vấn đề giờ là HLV Low phải quyết định xem đặt niềm tin nhiều và lâu như vậy vào họ đã đủ hay chưa. Liệu Ilkay Gundogan, Leon Goretzka hay Sebastian Rudy có giúp hàng tiền vệ chơi chắc chắn hơn? Liệu Reus có “sáng nước” hơn Ozil hay Muller? Hay thất bại trước Mexico đã đủ thức tỉnh các “cận thần”?

Dù thế nào thì ĐT Đức vẫn còn cơ hội tự giải cứu mình. Còn nhớ tại World Cup 1982, họ từng thua Algeria ở trận ra quân, nhưng rồi đã đứng lên mạnh mẽ trước khi lọt vào trận chung kết gặp Italia. Tại World Cup 4 năm trước, họ bị Ghana cầm hòa ở lượt trận thứ hai vòng bảng nhưng vẫn đăng quang. Và dù họ thua Mexico hôm rồi, thì Thụy Điển và Hàn Quốc cũng không phải là đối thủ quá mạnh. Trước đây, người ta cũng đánh giá tương tự về Mexico. Nhưng đội bóng Bắc Mỹ đã triển khai thế trận rất chặt chẽ để đánh bại nhà ĐKVĐ một cách thuyết phục bằng tốc độ và lối chơi phản công rất hay. Trớ trêu thay, sau nhiều tháng trời xây dựng lực lượng thì giờ đây HLV Low đang đứng trước nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Có thể, ông sẽ phải lựa chọn giữa lý trí và con tim ở những trận đấu còn lại, bắt đầu bằng trận gặp Thụy Điển vào rạng sáng Chủ nhật, ngày 24-6.

DƯƠNG LONG