Sau trận hòa muối mặt trước Iceland, trong trận gặp Croatia trên sân Hạ Novgorod, HLV Jorge Sampaoli của Argentina quyết định chuyển sơ đồ 4-2-3-1 sang 3-4-3, chỉ với 3 hậu vệ, trong khi có 3 mũi tiến công ở tuyến trên. Mục đích của chiến thuật này ai cũng rõ: Croatia thường chỉ chơi với một mũi nhọn là trung phong Mario Mandzukic. Việc gì phải phí phạm người ở hàng thủ chỉ để kèm cặp một cầu thủ đối phương?

Việc bố trí 3 tiền đạo mũi nhọn trong đó có Messi cũng là để nhằm giúp các đồng đội của Messi chia lửa với người đội trưởng của mình, đồng thời tăng sức hủy diệt cho hàng công.

Modric chơi quá hay trước một Messi khá mờ nhạt. Ảnh: FIFA.

Thực tế cho thấy khi vào trận, sơ đồ này bị vỡ vụn trước sự sắp xếp tài tình của ông HLV Croatia Zlatko Dalic.

Messi vẫn hoàn toàn bị phong tỏa, hoàn toàn bất lực trước một hàng tiền vệ Croatia với những bậc thầy kỹ thuật như Modric, Rakitic.

Ở tuyến tiến công, Croatia chơi với hai tiền đạo, trong đó sự có mặt của Ante Rebic chơi cùng với Mario Mandzukic đã đặt hàng thủ của Argentina thường xuyên trong tình trạng báo động.

Không phải ai khác mà sau hiệp 1 không bàn thắng, chính Ante Rebic đã trừng phạt Argentina ở phút 53. Thủ thành 36 tuổi Willy Caballero phạm một sai lầm ngớ ngẩn khi đón đường chuyền về của đồng đội đã sục bóng để đưa Rebic vào tư thế vô cùng thuận lợi, quất trái voley sấm sét mở điểm cho Croatia.

Bàn thắng thứ hai của Croatia phút 80 sau cú hỏa tiễn từ ngoài vòng cấm của đội trưởng Luca Modric khiến Maradona đang ngồi trên khán đài phải ôm mặt, còn bàn thứ ba của Rakitic ở phút 90+2, người đồng đội của Messi ở Barcelona, là dấu chấm hết cho một đêm ác mộng đối với Argentina.    

Thua trận 0-3, cánh cửa vào vòng knock-out đã trở nên cực hẹp với Messi cùng đồng đội.

VĂN YÊN