Ở tuổi 71, không những sức khỏe đã suy giảm mà vị chiến lược gia này còn mắc hội chứng rối loạn hệ miễn dịch cơ thể, làm suy giảm chức năng hoạt động của tay và chân.

Với người hâm mộ bóng đá, hình ảnh Oscar Tabarez tay chống gậy liên tục đi lại chỉ đạo các học trò đã trở thành khoảnh khắc cảm động ở World Cup 2018. Với cầu thủ Uruguay, họ đã quá quen với việc Tabarez chống gậy hay đôi lúc ngồi xe lăn cố gắng đến sân tập mỗi ngày. Ý chí, tinh thần, tình yêu của Tabarez với trái bóng tròn như gợi nhắc, truyền cảm hứng cho Suarez và các đồng đội cần phải nỗ lực, cố gắng hơn nữa chiến đấu vì màu cờ sắc áo.

Nhắc đến Oscar Tabarez, nhiều người dành cho ông sự kính trọng, khâm phục bởi tài năng và ý chí phi thường. Dẫn dắt Uruguay năm 2006, thời điểm bóng đá nước nhà đang lâm nguy khi lỗi hẹn với World Cup, Tabarez dám “đứng mũi chịu sào” về những chỉ trích của dư luận để đập đi, xây lại đội hình mới cho Uruguay. Ông chỉ mất 4 năm để đưa tuyển Uruguay vào tới bán kết World Cup 2010. Một năm sau ông giúp Uruguay vô địch Copa America cùng với thế hệ tài năng Suarez, Cavani. 

Uruguay thi đấu ở World Cup 2018 giống như tính cách của Tabarez: Mạnh mẽ, dứt khoát và chiến đấu đến cùng. Sự đoàn kết, quyết tâm đã giúp tập thể Uruguay giành thành tích 3 trận toàn thắng ở bảng A. Dẫu biết những Saudi Arabia, Ai Cập hay tuyển Nga chưa phải là đội bóng mạnh, song thành tích của thầy trò HLV Tabarez thật đáng khâm phục. Tabarez “khoái” dùng chiến thuật 4-4-2, nơi nhiệm vụ ghi bàn được dồn cả vào đôi chân của cặp Suarez-Cavani. Hàng thủ với sự chỉ huy của cặp trung vệ CLB Atletico Madrid Godin và Gimenez đã đem lại sự chắc chắn tuyệt đối cho Uruguay. Và tại World Cup kỳ này, Uruguay đang là đội bóng duy nhất chưa nhận bàn thua nào.

Kỳ thực Uruguay đang chơi thứ bóng đá tương đồng với Atletico Madrid. Họ lấy phòng thủ làm điểm tựa, chơi máu lửa và không bỏ cuộc. Họ chơi đơn giản, không rườm rà khi chỉ một hoặc hai đường bóng là có thể tiếp cận cầu môn đối phương. Dù những Godin, Suarez hay Cavani đã luống tuổi, nhưng họ vẫn cứ bùng nổ, cứ tỏa sáng đúng thời điểm dưới tài nghệ cầm quân của HLV Tabarez. Không chỉ là người thầy đáng kính trọng, Tabarez còn giống như bậc cha, ông của cầu thủ Uruguay. Họ kính phục, trung thành và sẵn sàng “xả thân” vì Tabarez. Chính sự nhất nhất đồng lòng, đoàn kết, cùng chí hướng đã tạo nên một tập thể Uruguay rất đáng sợ tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm nay.

Thành tích ấn tượng của Uruguay hôm nay là nhờ bàn tay vun đắp, xây dựng nền móng vững chắc bao năm qua của HLV Tabarez. 12 năm không phải là dài, nhưng đủ để Tabarez hiểu tường tận về bóng đá Urugay, từ đó tìm ra con đường ngắn nhất đưa đội bóng đến thành công. Giờ thì khó khăn đã được tăng lên với Uruguay khi trước mắt họ phải đụng độ với đương kim vô địch Euro Bồ Đào Nha tại vòng 1/8. Thật khó để đưa ra phép so sánh lúc này bởi hai đội có những điểm mạnh, điểm yếu riêng. Tin rằng với một tập thể đoàn kết được dẫn dắt bởi nhà cầm quân lão luyện Tabarez, Uruguay sẽ vượt ải Bồ Đào Nha; thậm chí có thể làm nên nghiệp lớn ở World Cup 2018.

HỮU TRƯỞNG