Không thể tiến tới trận chung kết, song tấm huy chương đồng vẫn được xem là kết quả ngoài mong đợi của U.23 Việt Nam so với kỳ vọng trước giải. Đặc biệt, tiền đạo Nguyễn Đình Bắc xuất sắc giành danh hiệu “Vua phá lưới”. Niềm vui của người hâm mộ còn đến từ tinh thần quả cảm của các cầu thủ trẻ Việt Nam trước những sức ép lớn và lối chơi giàu sức mạnh của các đối thủ.

 

 Đội tuyển U.23 Việt Nam trở về trong vòng tay người hâm mộ.

Trước khi giải đấu khởi tranh, U.23 Việt Nam không được đánh giá cao khi phải đối đầu với hàng loạt đối thủ đến từ Trung Á và Tây Á. Bằng sự chuẩn bị kỹ lưỡng và cách tiếp cận “biết người, biết ta”, U.23 Việt Nam đã từng bước chứng tỏ thực lực bằng những thắng lợi 2-0 trước U.23 Jordan, 2-1 trước U.23 Kyrgyzstan và 1-0 trước chủ nhà U.23 Saudi Arabia để xếp nhất bảng A. Tại tứ kết, U.23 Việt Nam đã có thắng lợi giàu cảm xúc 3-2 sau 120 phút mà sự dẻo dai bởi thể lực của cầu thủ là điểm nhấn.

Thất bại 0-3 trước U.23 Trung Quốc tại bán kết khiến nhiều người lo ngại khi U.23 Việt Nam bước vào trận tranh huy chương đồng với U.23 Hàn Quốc. Ra sân với hàng thủ chắp vá bởi chấn thương và án treo giò, U.23 Việt Nam vẫn tạo ra một trận đấu giàu cảm xúc khi liên tiếp dẫn bàn. Và dù phải chơi thiếu người từ sau tấm thẻ đỏ của Đình Bắc (phút 86), U.23 Việt Nam vẫn thi đấu kiên cường trong suốt 120 phút để cầm hòa 2-2, trước khi sự chính xác của các chân sút cùng khả năng phán đoán xuất sắc của thủ môn Cao Văn Bình mang về thắng lợi 7-6 trên loạt sút luân lưu.

“Tấm huy chương dành cho sự kiên cường của U.23 Việt Nam”-nhận định của Liên đoàn Bóng đá châu Á đã tóm lược trọn vẹn hành trình của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik. Đó là hành trình vượt qua giới hạn của bản thân, cả những hoài nghi và khó khăn để khẳng định bóng đá Việt Nam đủ sức cạnh tranh ở sân chơi châu lục. Hành trình góp phần khẳng định niềm tin về tương lai của một thế hệ cầu thủ trẻ tài năng, bản lĩnh và dám mơ ước.