Hành trình đáng kinh ngạc của Thang Long Warriors tại VBA 2017 rút cuộc đã kết thúc có hậu với chức vô địch kịch tính. Lần đầu tham dự giải nhưng với sự đầu tư, quyết tâm lớn, những “chiến binh khủng long” (biệt danh của Thang Long Warriors) đã mang niềm vui về với người hâm mộ Thủ đô. Ở vòng bảng, thầy trò HLV Lee Tao Dana thi đấu gần như không có đối thủ khi xuất sắc giành ngôi đầu bảng với 12 trận thắng và 3 trận thua. Tại vòng bán kết, Thang Long Warriors dễ dàng qua mặt đội bóng cùng Thủ đô Hanoi Buffaloes với hai trận thắng để giành quyền đi tiếp. Thang Long Warriors thi đấu như thể họ có thể nhấn chìm mọi đối thủ và dễ dàng lấy cúp chứ không phải là hình ảnh của một tân binh mới chân ướt chân ráo dự VBA.

leftcenterrightdel
Niềm vui của các cầu thủ Thang Long Warriors khi vô địch VBA 2017. 

Thang Long Warriors bước vào loạt trận chung kết gặp Cantho Catfish với sự tự tin cao độ. Dù được đánh giá cao nhưng đại diện Thủ đô đã sớm nhận “gáo nước lạnh” khi thua đối thủ 78-83 ở trận chung kết đầu tiên trên sân nhà. Khi bị dồn vào thế chân tường, Thang Long Warriors đã chơi trận tuyệt hay khi thắng 73-68 để cân bằng tỷ số hòa 1-1 với Cantho Catfish. Ở hai trận chung kết tiếp theo tại Cần Thơ, mỗi đội giành thêm một chiến thắng nữa khiến tỷ số được cân bằng 2-2. Điều này cũng đồng nghĩa với việc chức vô địch được quyết định ở trận chung kết thứ 5.

Sức nóng của trận chung kết thứ 5 đã biến Nhà thi đấu Đại học Sư phạm Hà Nội như một chảo lửa. Dù là đội khách nhưng Cantho Catfish không hề choáng ngợp, thậm chí họ còn có bước chạy đà khá tốt khi có chuỗi điểm lên tới 17-2. Bị dẫn sâu quá sớm, Thang Long Warriors chật vật trong từng tình huống tấn công trong khi đội khách lại thi đấu rất ung dung mà vẫn giữ được lợi thế lớn của mình. Tuy nhiên, sự quyết tâm của các ngôi sao Thang Long Warriors, cùng sự điều chỉnh chiến thuật hợp lý của HLV lão làng Lee Tao Dana sau đó đã giúp đại diện Thủ đô xoay chuyển tình thế. Những “chiến binh khủng long” thắng nghẹt thở 95-80 (thắng chung cuộc 3-2), qua đó giành chức vô địch VBA 2017.

Chức vô địch VBA 2017 đã từng ở rất gần Cantho Catfish, nhưng rút cuộc nó đã gọi tên Thang Long Warriors. Người hâm mộ có lẽ đã tiếc nuối khi Cantho Catfish không thể tận dụng lợi thế, nhưng không thể không thán phục màn trình diễn của Thang Long Warriors. Không chỉ bị dẫn trước trong trận chung kết thứ 5, Thang Long Warriors liên tục phải thi đấu theo tình thế bám đuổi đối thủ ở “series chung kết”. Từ thế bị động và bất lợi, thầy trò HLV Lee Tao Dana đã ngược dòng ấn tượng để giành chức vô địch trong sự thán phục của giới chuyên môn và người hâm mộ.

VBA 2017 khép lại với hàng loạt trận đấu hấp dẫn cùng nhiều bất ngờ. Hơn 70.000 khán giả đã đến sân, hơn 3 triệu khán giả theo dõi các trận đấu trực tuyến cùng hàng nghìn tin tức truyền thông về giải đấu.

HỮU TRƯỞNG