Tiến Minh thỏa nguyện

Lin Dan bằng tuổi Tiến Minh, hai người đều sinh năm 1983 nhưng tay vợt Trung Quốc vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao, trong khi tay vợt số 1 Việt Nam đã bước qua bên kia con dốc sự nghiệp. Trong 6 lần đối đầu trước đây, Tiến Minh đều thua Lin Dan. Lần gần nhất, tay vợt thuộc biên chế TP Hồ Chí Minh này thua Lin Dan 0-2 (13-21, 11-21) ở vòng 2 Giải vô địch châu Á, diễn ra vào tháng 4-2016 ở Vũ Hán (Trung Quốc).

Được đối đầu với Lin Dan là điều vô cùng đặc biệt với mọi tay vợt cầu lông chứ không riêng gì Tiến Minh. “Dan siêu cấp” (biệt danh của Lin Dan) đã hai lần vô địch Ô-lim-pích (2008, 2012). Ngoài ra, tuyển thủ Trung Quốc này còn 5 lần vô địch thế giới, 6 lần vô địch giải toàn Anh... Lin Dan được coi là tay vợt cầu lông vĩ đại nhất mọi thời đại.

Ở Thế vận hội Rio 2016, Lin Dan được xếp hạt giống số 3; sau Lee Chong Wei (Ma-lai-xi-a) và người đồng đội Chen Long. 41 tay vợt dự Ô-lim-pích Rio được chia vào 16 bảng từ A đến P (3 bảng B, F, O không có tay vợt nào). Theo luật, các tay vợt sẽ thi đấu vòng tròn một lượt ở vòng bảng để chọn người đứng đầu đi tiếp. Các tay vợt nhất bảng A, E và P sẽ vào thẳng tứ kết. 10 tay vợt đứng đầu các bảng còn lại sẽ phân cặp đấu loại trực tiếp để giành 5 vé vào tứ kết. Tiến Minh muốn tiến sâu ở Thế vận hội 2016 thì phải đánh bại Lin Dan. Xem ra đây là một nhiệm vụ không đơn giản chút nào. Trước thềm Ô-lim-pích Rio 2016, Tiến Minh từng tâm sự: “Muốn thi đấu thật tốt, gắng vào tứ kết”. Nhưng với việc rơi vào bảng đấu có Lin Dan, tham vọng vào tứ kết Ô-lim-pích của Tiến Minh coi như không còn. Tuy nhiên, tay vợt cầu lông số 1 Việt Nam lại thỏa ước nguyện, khi lần nữa được đối đầu với tay vợt cầu lông vĩ đại nhất mọi thời đại.

Tiến Minh không có duyên với đấu trường Ô-lim-pích. Năm 2008, tại Thế vận hội Bắc Kinh, anh để thua Hsieh Yu-Hsing (Đài Loan, Trung Quốc) 1-2 (16-21, 21-15, 15-21). Sau đó 4 năm, Tiến Minh rơi vào bảng đấu không quá nặng tại Ô-lim-pích Luân Đôn, nhưng đã thua Pa-ru-pa-li (Ấn Độ), dù có trận thắng Yuhan Tan (Bỉ), khiến phải sớm rời cuộc chơi.

Nếu không có bất ngờ xảy ra, tại vòng bán kết môn cầu lông ở Ô-lim-pích Rio 2016, sẽ có đại chiến Lin Dan-Lee Chong Wei. Lin Dan thắng 25 trong số 36 lần hai tay vợt gặp nhau. Anh đã vượt qua đối thủ người Ma-lai-xi-a ở 2 trận chung kết Ô-lim-pích 2008, 2012; cũng như ở 2 trận tranh ngôi vô địch thế giới năm 2011, 2013.

Nội dung đơn nữ, bạn gái của Tiến Minh, tay vợt Vũ Thị Trang rơi vào bảng J. Cơ hội đi tiếp của tuyển thủ Vũ Thị Trang cũng không cao khi phải chạm trán hạt giống số 6 Ô-ku-ha-ra (Nhật Bản) và tay vợt Pha-ne-tri (In-đô-nê-xi-a).

Bài và ảnh: QUANG LIÊM