Gần cuối tháng 12-2017 là thời hạn ban huấn luyện U.23 Việt Nam phải rút danh sách thì vào ngày 23-12, một lãnh đạo Phòng đội tuyển quốc gia tìm gặp HLV Park Hang-seo hỏi có đưa Văn Đức (Sông Lam Nghệ An) lên không, vì chỉ còn 2-3 ngày là đội phải chốt danh sách rồi. Thầy Park trả lời: 1 ngày cũng được chứ đừng nói là 2-3 ngày. Cứ cho cậu ta gặp tôi.

Văn Đức khi đó vừa đá xong giải V-League, giải U.21 quốc gia và đá tiếp ở giải U.21 quốc tế Báo Thanh Niên, nên người có vẻ mệt mỏi. Thế nên buổi đầu gặp gỡ, thầy Park không tránh khỏi lo lắng vì nhìn Văn Đức biết ngay đang sa sút thể lực, hơn nữa, vì tập trung muộn so với các đồng đội, ban huấn luyện không rõ Đức có theo kịp giáo án và yêu cầu chiến thuật của HLV trưởng người Hàn Quốc hay không.

 Phan Văn Đức có duyên ghi bàn trong màu áo các đội tuyển quốc gia Việt Nam.

Tuy nhiên chỉ trong một buổi chiều tập trên sân, thầy Park đã ngạc nhiên vì khả năng điều khiển bóng của Văn Đức và nhất là lối chơi tinh quái, đọc tình huống nhanh của cầu thủ Sông Lam Nghệ An này. Lập tức, HLV Park Hang-seo quyết định điền tên Văn Đức đi Thường Châu (Trung Quốc) trong số 25 cầu thủ U.23 Việt Nam. Lúc đó, Văn Đức nghĩ rằng dù được điền tên nhưng mình sẽ nằm trong số hai cầu thủ cuối cùng bị loại, trước khi đội đưa danh sách 23 cầu thủ lên Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) và Ban tổ chức giải.

Sang đến Thường Châu, A Hoàng không may lại bị chấn thương, còn tiền đạo Lê Thanh Bình dù nỗ lực tập luyện nhưng lại không được đánh giá cao bằng “tân binh” Văn Đức nên vận may đi theo Đức đến tận bây giờ…

Ở Sông Lam Nghệ An, Phan Văn Đức chơi tiền vệ công nhưng lên các đội tuyển quốc gia, thầy Park đã giúp chân sút này trở nên đa năng hơn, từ việc chơi tiền vệ phòng ngự cho đến đá tốt ở hàng tiền đạo. Nhận xét về Văn Đức, HLV Park Hang-seo chỉ nói ngắn gọn: “Cậu ta là người rất cần cho đội bóng”.

Phan Văn Đức là con út trong một gia đình ở huyện Yên Thành, tỉnh Nghệ An. Khi Đức được 4 tuổi thì bố anh vào Nam kiếm sống vì gia đình có hoàn cảnh khó khăn. Khi U.23 Việt Nam được thưởng lớn sau thành công ở Vòng chung kết U.23 châu Á hồi đầu năm, Đức đã đưa cho mẹ toàn bộ số tiền thưởng của mình.

Bài và ảnh: HẢI ĐĂNG