Nếu lựa chọn một hình ảnh đại diện cho sự chênh lệch giữa trình độ bóng đá Việt Nam với Nhật Bản, Hàn Quốc hay châu Âu thì có lẽ không ai phù hợp hơn Công Phượng. Chỉ trong vòng 8 năm, chân sút sinh năm 1995 đã ra nước ngoài chơi bóng tới 3 lần, nhưng đều để lại sự tiếc nuối lớn. Dễ nhận ra số ngày không được đăng ký thi đấu của Công Phượng gấp nhiều lần so với các trận đấu mà anh có tên trong danh sách ra sân. Tháng 9-2024, Công Phượng khép lại chuyến phiêu lưu tại Yokohama FC, trở về Việt Nam với hành trang vỏn vẹn 3 trận đấu suốt hai năm.

Công Phượng tỏa sáng trong màu áo Câu lạc bộ Trường Tươi Bình Phước. 

Điều thú vị, mỗi khi ủ ê rời nước ngoài để hồi hương, Công Phượng lập tức tìm lại cảm giác bóng. Mùa giải 2017, thất bại ở Mito Hollyhock trở thành đòn bẩy để chân sút quê Nghệ An ghi 7 bàn thắng cho Hoàng Anh Gia Lai. Một năm sau, anh thậm chí còn có 12 pha lập công giúp đội bóng phố núi trụ hạng. Đấy là chưa kể màn trình diễn ấn tượng tại U.23 Việt Nam và đội tuyển quốc gia trong năm 2018 và đầu năm 2019. Phong độ chói sáng tại Asian Cup 2019 chính là động lực để Công Phượng tới Bỉ hay Hàn Quốc sau đó.

Tất nhiên, như đã đề cập, Công Phượng đã thất bại tại Sint Truidense và Incheon United. Trước tình thế mắc kẹt tại Bỉ, Công Phượng được Câu lạc bộ TP Hồ Chí Minh mua lại hợp đồng để thi đấu V-League 2020. Như hổ về rừng, Công Phượng liên tục lập công.

Khép lại 12 trận đấu với 6 bàn thắng cho đội chủ sân Thống Nhất, Công Phượng trở lại mái nhà xưa Hoàng Anh Gia Lai và suýt chút nữa cùng đội bóng phố núi tiến tới ngôi vô địch V-League 2021. Chỉ trong 12 vòng đầu của giải, anh ghi được 6 bàn. Nếu như không có ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 dẫn tới hủy mùa bóng giữa chừng, Công Phượng có thể cùng đồng đội tại Hoàng Anh Gia Lai mừng chức vô địch V-League lịch sử.

Hiện tại, Công Phượng đang là niềm hy vọng lớn của Trường Tươi Bình Phước cho tham vọng thăng hạng V-League 2025-2026. Tiền đạo 29 tuổi đã ghi bàn ở 2 trong 3 trận đầu cho đội bóng mới. Trước đội Trẻ TP Hồ Chí Minh ở vòng loại Cúp Quốc gia, Công Phượng chỉ mất 5 phút có mặt trên sân để tạo nên pha lập công giúp Trường Tươi Bình Phước thắng chung cuộc. Ở vòng đấu gần nhất, Công Phượng còn gây ấn tượng hơn khi ghi liền 2 bàn, mang về 3 điểm cho đội nhà.

Công Phượng có thể chơi tốt trong nước nhưng lập tức bị ngợp khi ra... biển lớn. Dù sao thì trong cơn bĩ cực với mỗi lần thất bại trở về, Công Phượng vẫn chứng minh được tài năng. Ở tuổi 29, sau hai năm không được chơi thường xuyên, anh vẫn mang đến nhiều cảm xúc cho người hâm mộ, từ việc di chuyển chọn vị trí, dứt điểm đa dạng cho đến qua người khôn khéo. Sự trở lại của Công Phượng mang đến nhiều nét tươi mới cho bóng đá Việt Nam. 

Bài và ảnh: TRỊNH MỸ

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Thể thao xem các tin, bài liên quan.